第1章 商人（第1页）

有那么一群人，他们虽然是一个帝国的底层阶级，但是却支撑着整个国度的正常运作，就连皇室也不敢轻易招惹他们。官道上、街巷间、关卡前，随处可见奔波往来的马车与行商，挑担的商贩、赶车的货主、牵着驮马的旅人。支撑起一个国家安稳的，从来不止是披坚执锐的军队，而是那些活跃在每一座城池、每一条道路、每一处隐秘角落的商人。他们穿梭于光鲜堂皇的宫廷与市井，也潜行于阴影丛生的黑市与隘口，消息、物资、权力、人情……无孔不入，无所不至。明面上，他们是逐利而行的商贾；暗地里，他们编织起覆盖全境的网络，将粮食、兵器、情报、人心，一一攥在掌心。有政治家曾坦言，真正掌控帝国命脉的，从来不是高居王座的统治者，而是这些在光明与黑暗之间游走、以利益为纽带、以算计为利刃的商人。而要掌控住这些阴暗的家伙，就必须要通过对等的手段……相比于道貌岸然的法律，有时必须要依靠更加极端的手段才能为他们套上枷锁。锁链必须紧紧握在自己的手中，即便这样也要小心对方的反咬……野心是每个商人的天性，无法割裂。这种事情莱琳娜再清楚不过。所以她从不会轻易地暴露出自己真实的情绪，因为那会是最显眼的破绽……对于商人来说，阴谋和刀子永远隐藏在面具之后。而作为一个商会的会长，更是要在掌控一切的前提下完美的隐藏自己……一旦露出软弱或破绽等待她的便是背叛和背刺。商人忠心的只有利益和金钱——所谓的忠诚和良心不过都是摆放在天平和秤砣一端的筹码。“会长！我向您保证，是那些家伙突然翻脸拒绝接收我们的货物！”此时，一个肥胖壮硕的男人正跪在橡木制的地板上，神色忐忑而慌张地对着桌子对面解释。“我只是按照要求将货物运送到对方指定的交易地点，但是对方却突然声称什么货不对板，然后拒绝交易！”他此刻痛哭流涕的样子看上去简直像个遭受不公而感到委屈的孩子，任谁看了都会同情他的遭遇。不过并不包括坐在对面的女孩。女孩精致的脸上却波澜不惊，只百无聊赖地一下下转着手中的毛笔，笔杆在指尖轻旋，连眼神都未曾落在跪地痛哭的肥胖男人身上。直到静静地听完男人所有的哭诉后，她才不轻不淡地开口。“我记得原本的价格都是已经事先商谈好的，双方都已经默认并不存在模糊的余地。”“我也不知道是怎么回事啊！那些该死的家伙简直毫无职业操守可言！您放心，我一定会找他们讨要个合理的……”“哦?真的是这样吗?”金发女孩指尖一顿，停住了转动的毛笔，眼瞳终于抬了抬，落在跪地肥胖男人身上，平静得像一潭深不见底的寒水。“你现在哭成这样，是想告诉我，你被人临时摆了一道，连货物都没能处理掉，最后来回的运输费用还要找商会兜底，是吗？”“不，我当然没有那个意思，这……这笔费用当然是由我自掏腰包！我会马上去找对接的下家，尽快处理好这批货物！”说完，男人抬起眼小心地观察着女孩的表情，眼底藏着一丝侥幸与不安。金发女孩只是淡淡地瞥了他一眼，握着毛笔的手指微微一屈，在光洁的桌面上轻轻一点。哒——“二十天，按照原本划定的定价处理掉，如果想降价处理……那是你的事情，我只在乎收到的货款。”男人连大气都不敢喘，忙不迭地点头应是，肥胖的身躯在地板上笨拙地扭动着，连滚带爬地起身，慌不择路地朝着门外溜去。仿佛身后有什么猛兽在追赶一般，直到仓惶逃出房间，都没敢再回头看一眼。门被轻轻合上，房间里重归安静。莱琳娜垂下眼眸，重新转动起手中的毛笔，眼底没有半分波澜，仿佛刚才那一场闹剧，不过是尘埃落定后，不值一提的微风。“这个家伙一直不老实，通过临时提价吃回扣的事情已经不是第一次了。”在对方离开后没多久，门紧接着被从外面推开，男人没有敲门就直接走了进来。“那种事我当然清楚。”莱琳娜看着威尔士走进来，露出笑容。“既然你清楚，那么就这么算了?”“这次让他负责运送的商品本就多是一些瑕疵品，对方在检查了商品的质量后当然不会容忍他的提价。”威尔士蹙了蹙眉。“所以这是你特意挖的一个坑?”“只是给他敲一个警钟而已。”威尔士用不相信的眼神看着面露和蔼笑容的莱琳娜——即便知道那只是一张面具。“你居然会这么仁慈?”“虽然手脚不太干净，不过毕竟是在商会磨炼了十几年的老人。”从摩洛特家族上任家主斯卡顿时期他就一直活跃在商会中……而随着斯卡顿的去世和索罗斯的倒台，莱琳娜对残余的旧势力进行了彻底的清算和清理。，！而对方是少有的从她手中免于一劫的家伙……并不是对方的手脚有多干净，只能说明在行事上他更加谨慎。在莱琳娜眼中，这是一种“才能”。处事圆滑且不留痕迹。但即便这样，只要莱琳娜愿意，也依旧能让对方露出“狐狸尾巴”。“我不在乎有多少私利进入了他的口袋，那是他的能耐。”莱琳娜歪头一笑，人畜无害的笑容中带着一丝狡黠的阴暗。“我只是想告诉他，可是若是因此导致商会的利益受损会是什么后果……包括这次的事件，会成为有利的把柄。”就像奥妮菲雅所说的一样——真正能让一个人对你唯命是从的东西永远是掌握在你手里的弱点。“好了，手边的事务都已经处理完了，剩下的就等到回来之后吧。”莱琳娜通过窗户看了眼院子里已经备好的马车，整理了一下衣襟。“接下来要去西亚斯学院一趟，那边事务还等着处理，已经拖了很久了。”“所以还是要尽快赶过去才行。”莱琳娜起身收拾行李……实际要带的也就只有几个账本和一些事先拟好的合同。看着动作迅速的莱琳娜，威尔士没有说话。“这段期间，商会的事务就暂时麻烦您打理了，您毕竟有这方面的经验，所以应该不会出现什么意料之外的情况。”威尔士撇了撇嘴。“反正你手里掌握着将我送回牢里的证据，有什么好担心的。”走到门口的莱琳娜回过头，歪头露出一个笑容。“别这么说，我并没有那种想法，我很相信二叔你的。”：（）反派也要活下去！