示威（第3页）

“但也可以是诸位！诸位盘剥过重，又与官吏勾结，打压佃户，以致民怨沸腾。又无视佃户请愿，逼得佃户造反……”

彭克濬总觉得熊茂松话里有话，想要插嘴，但熊茂松却不给他机会。

宝庆知府一声冷哼，众绅愕然。

“且不谈谁对谁错，诸位该想想，如何解了这城下之围。难不成真要激起民变，让人冲进城内砍了诸位的脑袋？

“诸位都是聪明人，也该知晓远水救不了近火。何况南边还有匪乱，等朝廷发兵，要等到甚么时候？

“诸位舍出身家性命，却要给别家送功劳，岂不可笑？”

熊茂松最后一句话几乎是明牌指出他有言外之意，彭克濬不免有些愠怒，“熊知府，你甚么意思？”

熊茂松笑了笑，“吾没甚么意思。吾有守土牧民之责，自然要为君上守住邵阳城、爱护一府百姓。反倒是诸位，该好生想想甚么可弃，甚么不可弃。”

几乎是熊茂松说完的同时，城外的百姓再次“咆哮”。

“官绅勾结，欺压贫户！即刻放人，惩治恶徒！”

十六个字，却像十六根钉子，狠狠扎入众官绅心口。

熊茂松轻笑一声，吩咐何起蛟将万民书送去府衙，便与诸官下了城墙。

众乡绅沉寂良久，却是何天安先开口说话，“诸位，太尊所言也有道理。大同社势大，非是一两支官兵能制。

“然楚南官兵俱在郴桂，轻易不能动。若等督抚调度，恐怕……”

“那便向贼社低头么？”杨国孝出声反驳，“那贼社如今在东乡丈亩分田，俨然将我等产业当作了它的。

“说是我等回去便能拿回田产，可却只能拿五成田租，且官府税粮需从五成田租中扣除，算下来只剩四成！

“现下南乡田主还能到手五成田租，可贼社如何说的？说今年给官府的税粮由他们承担，佃户只需上缴五成。

“那明年哩？大同社难不成还会当冤大头，多付一成租？到时定然会让田主承担！

“诸位，这便到头了么？大同社商贾起家，难道真的会赔本赚吆喝？

“我等若服了软，他定然会想办法从那四成租里，再抽出一成乃至二成、三成，收入贼社库中！”

“说狠话谁不会？可说狠话有用否？”赵邦瑛一脸嫌恶，“大同社如今能调动的只有城下万人么？

“逼急了大同社，邵阳城如何保住？我等性命如何保住？老夫以为，当行缓兵之策。先稳住大同社，待朝廷平定粤贼……”

赵邦瑛说到一半，便有人反对，“又等？起初便是要等，不去请武冈守备，方才让大同社这般势大！”

赵邦瑛冷哼一声，“当初围困贼社可是诸位议定的。何况不请守备，是我东乡遭难。我东乡未曾说甚么，你在哪叫嚣甚么？”

“你！”

那人当即要骂回去，却被彭克濬拦下，“够了，大敌当前，吵吵闹闹有何用？”

他沉着脸，“熊知府既然将自己择出去，不愿承受激起民变的名声，那我等便去找李道台。

“他老先生是驳斥过阉党的清流直臣。老夫便不信，他也与熊知府一般怕事！”