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她嫌弃地别过脑袋：“不要。”

陈涿的气息愈发燥热，闷在体内，他喘着粗气，起身下塌将桌上茶具拿到床边，抿着茶水漱口。

榻上的南枝缓过了劲，悄悄探着眸光去看他，看他被昏黄烛火罩着的上半身，摸起来是硬邦邦的，肤色偏白却在摇曳烛光映衬下，多了几分暗黄，从这方向看，倒是颇为好看。

陈涿刚将茶水咽下，垂睫就触到她直勾勾打量的眸光，唇角轻翘，就着这样的姿势将人从榻上捞起来，俯首含住微肿的双唇。

她抱住他的腰身，指尖趁势乱摸着，不知碰到了何处，唇中舌蓦然顿住，圈着她的人身体僵硬，热意愈发滚烫。

南枝嗅到不对，连忙要将手松开，可有一宽厚掌心却率先按住她的手，紧扣住指尖，慢慢引导着。

他松开双唇，一手揽住她的腰身，脑袋搭在她的肩侧，眼尾泛着潮红，声音低沉又沙哑地唤她：“南、枝……南枝，枝枝……”

南枝长睫颤动着，被蛊惑般贴紧他的胸膛，感受他的气息跳动。

屋内静谧，只剩下落在她耳旁的气息，愈发粘稠清晰。

不知过了多久，手腕泛酸，两人又躺回了榻上，她埋在他怀里，眼皮困得睁开又合，只觉一片肿胀，却没半分结束的意思。

她气恼，张唇就在他胸前咬了一口，齿关刚啃上肌肤，手心忽地一跳，搂着她腰身的手力道发紧，气息紊乱，喘息声蓦然变重。

……

她拧着眉心，抬首瞪他道：“都怪你。”

陈涿亲着她的额心，哑声道：“我帮你沐浴。”

南枝勉强“嗯”了声，又怠懒地闭上双眼，软趴趴地靠在舒适的怀中，任由他将自己抱起往隔间走去。

哗哗水流声又响了好久，隐隐传来几道凶巴巴的埋怨声和低沉难捱的求讨声。

——

扬州沈家，沿途派去京城的人查探了好些日子，终于得到些线索回去复命。

沈言灯站在窗前，抬眸静看着眼前那株枯败暗淡的月季，听着禀告，温润的面上一片阴沉，随手拿着桌上的瓷盏朝身后人扔去：“你说什么？”

下属的额角被砸出了血，埋首颤声道：“属下在山崖底下寻到了南枝姑娘的包裹，里面的东西散落在江水附近，南枝姑娘可能、可能已经……”

沈言灯眼尾泛红，几乎是咬着牙道：“她绝不可能死，再去找，没找到尸体前休要胡说！”

下属犹豫道：“公子，那江水汹涌揣急，又极深，若是掉下去，哪怕不被鱼类啃噬，只怕也会随江水而流。”

刺啦——抽剑声响起，温热的血滴溅落在沈言灯阴冷的面上，他眸中涌着戾气，刺破温润谦和的假面，缓声道：“我说了，她没死。”

那下属瞪大眼睛，闷哼一声，捂住胸口歪斜着倒了下去，外面很快有人听到动静，快步跑进将尸首带下去。

沈言灯垂眸，捏着帕角随意将指尖血渍擦干净，冷声道：“继续找。”

几人连忙应下。

与此同时的柳家，柳父前几月刚与一瓷商谈妥生意，方才回来就听闻家中发生了此等大事，气得整张脸涨红，在堂内大发雷霆道：“我道怎地刚回扬州，人人见我都指指点点，暗地说柳家是个苛待人的，打听一圈才知晓事情。”

他颤着指尖指向郑氏道：“当年战乱，柳家上下被迫散开逃难，你却不知分寸，跑去乡野中的善堂生产，还将孩子抱错了，这就算了，既已到了这般地步，你为何偏偏要将南枝赶出府，闹得扬州上下都在笑话柳家，说我连一个姑娘家都容不下！”

郑氏眸光淡淡，垂首任由他指责着。

柳父见她这幅冷清的模样，气得甩袖道：“愚不可及。”说完，径直转首离开。

季妈妈见他走了，连忙上前扶住郑氏，紧张道：“夫人……”

郑氏方才轻淡的神情忽地一变，抬手拽进她的袖口，声线颤着道：“找到了吗？”

季妈妈轻叹了声，摇头道：“当初我在城外庙中放的糕点倒是被姑娘带走了，可人却没了踪影，姑娘以往从未出过扬州，能去哪呢？”

郑氏脚底一软，双眼晕眩差点倒下，幸而季妈妈及时拉住了她道：“夫人莫急，我已暗中派人去寻了，姑娘她一人去不了多远的，想来要不了多久就能探查到姑娘的行踪。”

郑氏勉强提了口气，指尖泛白，紧拽着她的臂弯道：“一定要小心些，仔细去找，若寻到了给些银两让她再也别回扬州了。”

“夫人放心，我明白的。”

——

晨起，秋日凉风透过窗间缝隙，轻轻吹动起轻薄红帐。

南枝入寝极不安分，双腿总会随意乱伸，怀中又总得抱着东西，刚入睡她的腿就大咧咧横在陈涿腰身，手一会抱着臂弯，一会又搂上脖颈。