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她从未见陈涿此态，却也知两人情分非常，太子不得圣心，又体虚孱弱，若非有陈涿一力扶持，恐怕都不能活至今日。陈涿看似对太子淡淡，实则一直在为其寻名医，想解了他体内的毒。

南枝将他抱实了些，脸颊朝他那处靠近，感受到一阵被雪浸得凄寒的肌肤，像被多年沉积在雪层下的石块那般凉。

*

太子服毒的消息传入宫中。

陛下身处殿中，锦袍上龙纹张牙舞爪，刺出鲜红棱痕，一时激动连说了三个“好”，他本还有愁苦那些老臣没了之后，一时难寻后继的忠臣，如今倒好，有人将罪责全认下来了，那股萦绕在胸口的不安感也终于褪去。

他扶住御案，沉沉地松了口气。

被急召来的沈言灯站在一旁，见着陛下卸了负担的模样，声线上扬道：“陛下福人天象，总能化险为夷，难怪自陛下继位后，各地风调雨顺，内外安定，再没生过大灾大祸，原是因有陛下的庇佑。”

陛下忍不住脸上的笑，勾唇道：“朕也没想到太子竟如此识时务，倒也不枉朕给了他一个这么高的出身。如今正好，不用花心思对付那几个老臣了。毕竟朝中肱骨，总不能事做得太绝了。”

沈言灯眸光一凝，默了默却道：“恕臣说句不该说的，此事闹得满城皆知，难保往后不会有人旧事重提，陛下仍是要提防些。”

陛下笑意微敛，面色有一瞬间僵持。

京中知晓事情原委的都被除干净了，只剩下惇仪一人。如今太子已逝，他可不信惇仪会不顾大局到将此事公然说出来，到时害的只会是她自己。

再剩下的……就是曾经那些在边关和与他出生入死的将士了，倒是有几个和他关系近点，若要重逢，定是能认出他。

他不经意问道：“边关有多少年未起战事了？”

一旁宦官立刻答道：“回陛下，自从当年陈将军驻守边关后，仅用半年，那些蛮族就再也不敢进犯了，仔细算来，得有二十个年头了。反倒是年年上贡，盼着陛下给其一点庇佑。”

陈远宁心中思绪变化，最终只化作一个念头，卧榻之侧，岂容他人鼾睡！

这些年他夜夜为着这些事烦心，提防着惇仪，试探起陈涿，还得防着太子一干人谋他皇位……可提心吊胆到如今，还是被人发现了点端倪，连着几日，夜夜梦中都是他被发现的困厄，此劫既躲过去了，就得斩草除根，绝不能放任再起事端。

知晓此事的所有人都得闭上嘴。

那一点沉积在记忆深处的旧事早已被他掩埋，答应惇仪冒充赵荣的最初——他只是想起了边关那些弟兄的军饷总是被层层克扣，朝中大乱，褚党猖獗，没人有余力再关心千里外的他们，营帐狂风如刀剑，凿在那每一个士兵的盔甲上。

他想立功，想讨赏，想让所有人吃饱穿暖，这才擅自去寻流落在外的赵荣。

却没想到，自己成了赵荣，成了决定边关将士生死的人。

陈远宁声线中没有半刻犹豫，御案泛着漆光，盘着龙纹的皇位是殿中最高点，他眸中尽是在战场上练出的肃杀之意，沉声吩咐道：“户部年年道边关耗去巨额税款，分明未生一战，何需这般多的银钱。有些酒囊饭袋，吞吃军饷的废物，朕花银钱养着他们，能有何用？如今正值天下太平，边关安稳的时刻，正是时候去除这些蛀虫。”

沈言灯就这般站在一旁，静静听着，神色间没甚变化。

一切都在他与岑言所料之中。

*

太子身死，应是国丧。

可罪行太重，桩桩件件加在一块，早已足够将他贬为庶人，又因着他的欺瞒，人人敬重的魏老竟丧命在了气绝上，实是可恨可气可愤！

没人将一冒充太子的病秧子放在眼里，更别提为他操办丧礼了。

陛下悲痛万分，实是不信当年那宫女欺瞒于他，竟用一弃婴瞒天过海，连着几日，陛下都闭门不出，沉思懊恼，听闻头发都白了几根。

可数年父子情分在前，陛下特赦，为赵临设灵堂，葬在京郊风水好的地方，唯独不允立碑，以免为后人所误。而过往种种，也不再追究。

灵堂内却没几人前来吊唁。

南枝和陈涿到时，四下简单空荡，挂着几根宽长的单薄的素绸，唯有几个宦官宫女跪在棺椁前，抹着眼角，低低地抽泣，那铜盆里枯黄的纸钱被火舌吞噬，燃出点点灰烬。

南枝看向陈涿，心底泛起忧虑，生怕他见着此景，愈发郁结。

陈涿却早已恢复如常，神色轻淡，眼睫轻抬，扫了圈灵堂的陈设，好似那一刻流露出的脆弱只是她的错觉，可南枝却知道他心里沉了块极重的秤砣，压着心口至今没喘过气。

牵住她的指尖至今仍是冰冷又僵硬。

陈涿走到棺椁处，指节搭在了那厚重的木盖上，像是刻意防着什么似的，木棺早已钉死了，连点气缝都透不进，他顿了会，终究收回了手，转眸看了眼白文。

白文立刻会意，递上早已备好的酒壶。

他俯身，倒了两杯，垂目道：“这些年你活在宫里，尽听些流言蜚语，嘲弄你身子孱弱，难堪大任，没曾想至死却主动认下了这等罪名，外面那些斥你的诗快撰成册了……安心走吧，往后这些流言都会消失。”说着，仰首饮下一杯酒，另一杯被横洒在地。

南枝上前，转眸就看到他眼尾泛起的一点红，她抿了抿唇，上前轻拉住了他的手。

一杯辛辣的酒淌过了喉间，总算熨出了点点暖意。