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惇仪的眸光慢慢沉下来，陷入了很深的回忆。

那时陈涿刚入朝不久，又得了这样一件棘手的差事，刚肃清隐在上贡人手中的刺客外，全染坊近百人手竟全都中毒了，还是整个太医署点灯商议了几夜，全都束手无策的奇毒。所有人只能眼睁睁看着他们在榻上哀嚎，痛哭，流出的血像是山间鲜紫果的汁水，却又冒出浓烈的臭腥味。

她只去看了一眼，就再也忘不掉。

就在那时，收到了一封信。

信上所说寥寥，只道让她孤身到染坊，用遗旨交换解药。

她将尘封已久的遗旨翻找出来，在染坊四周安插了不少人手，又留了口信，一刻钟后让陈涿带人过来。

可却没想到，那剑客是个疯子。

染坊只留了几盏烛，半人高的观音像高耸在堂前。

那双从黑巾里漏出的眼睛沉沉地盯着她看，张口要她将东西给他，可却没有一点交换的意思。她自是不能给他，要他拿解药做交换，还有那么多人正等着他的解药救命。

剑客动作忽地一滞，眸光闪烁，竟露出了几分诡异的难为情，手中的重剑松了又紧，最终抬目看她，以极快的速度将她敲晕了。

她仅存的意识在想，染坊暗处留守了不少侍卫，若没得她的命令，一定会杀了他。双拳难敌四手，凭他再厉害，也逃不过。

可没想到，那剑客竟拼死跑了，带着一身重伤彻底消失在了京城，没留下一点踪迹。

而她是在一片火光中被救出来的，若非留了口信，只怕会被活活烧死。

此后，遗旨便不知所踪。

惇仪拧眉，想着那剑客的细节：“那剑客能从那么人手里逃出来，定是身手极好，却不知是何人麾下，又受何人指使。”

南枝心底对这剑客生出了一丁点的疑惑，这样一个听起来江湖气这般重的人为什么会掺和进朝堂事？

她若有所思地点了头，替惇仪掖了下被角道：“那这几日我去染坊一趟，看能不能寻到什么线索。”

惇仪不忍打击她的信心，拍着她的手背道：“那里起了火后，大半痕迹都没了，若没想寻到什么，也别着急。”

南枝轻轻嗯了声，又和惇仪说了会就离开了。

房中空旷，惇仪靠在榻上，体内的五脏六腑像是空了般，身子又重又轻。她怔愣着想，陈远宁死了。这一切就像回到了十八年前，内乱生乱，皇位兜兜转转又回到了颜明砚手中，就像遗旨所写的那样。

什么都没变，什么又都变了。

而她，也终于，差强人意地，一塌糊涂地完成了惇仪的任务。

*

三日过得极快。

单是肃清朝中那些反对声，就不是件易事，陈涿费了不少心思，才将颜明砚送到了垂拱殿中，套了龙袍，成了宫人口中所唤的陛下。

只是登基大典尚未举办，仍算不上名正言顺，可此事里外需要准备得太久，边关根本耗不了这么久，陈涿只得匆匆整兵离京。

可大半兵马都留守在边关，未得圣命，不得私自回京。

草草理起的不过几千兵马，且大多都未曾上过战场，是在京中空口吃粮的巡城卫，这些人中还得留下不少拔尖的精锐的，护佑在新帝身边。

大年初四，京中年味尚存。

家家门联鲜红，灯笼高挂，街巷处还散着鲜红的，细碎的鞭炮渣，偶有几个孩童依仗着丰厚的压岁，买了一兜子糕点，又捏着糖葫芦，嬉闹奔跑着。

马蹄顶着冬风，踏过地上红纸，在百姓围观中出征了。

城门口，陈涿并未换铁盔，仍是那一身素净的，清冽的竹青常服，披着件大氅，被风吹得烈烈作响，他垂着眼睫，眸光定定看她，抬手轻触上她的脸颊。

南枝憋着泪花，眼尾泛起了一点红，直接推开他的手，威胁的声线多了轻微颤意，道：“你要是在那出了什么意外，我一定会花你的银子，养上十几个小白脸，把你忘得一干二净。”

“你知道的，我说话算数。”

陈涿的长睫轻颤，晃出一点水影，他抿着唇，拉上她冰冷的手，倾身，将脑袋搭在那肩上，将人拥到自己怀里抱着，半晌才轻嗯了声：“我知道。”

南枝闭了闭目，用袖口随意抹了把，脸庞被冬风吹得有点刺痛，她踮脚，圈住他的脖颈，唇瓣贴近他的耳畔，轻声道：“你必须平安回来。”

前后都耽搁不得。

陈涿呼吸有点压抑，像是有指节在用力攥着心肺处，每一动都会牵扯到，只有停顿，长久地停顿，在片刻怀抱里，才能稍稍缓和点。

但他明白，必须得走了。