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颜明砚咬着后槽牙，硬拖，拖不出，正僵持着，殿外来了人，进来就朝他行礼道：“参见陛下。”

他稍稍平和了些，弯腰硬将那宦官的手扒开，就赶忙去扶颜屺道：“父亲，您怎么能对我行礼。”

颜屺直起腰身，露出温润笑意道：“如今在名义上，你是先帝的孩子，是陛下，我只能算是你的姑父，自是应当行礼的。”

提起此事，颜明砚打了个哈欠，满怀怨气道：“父亲您就莫要再提此事了，这几日我就没睡过一个囫囵觉，满案堆的全都是折子，根本看不完。”

颜屺面上露出点关切的神色：“政务再重要，也不能不顾及身子。”说着，往他身后看了眼，提议道：“若只是些无关紧要的小事，我也可帮你瞧瞧……”说着，似察觉不对，忙不迭停了声音。

颜明砚却像寻到了什么捷径，眉峰轻挑，灰寂的神色一亮，当即道：“我幼时临帖，临的就是父亲的字贴，字迹本就相似，那些外人也瞧不出来。递上来的折子全都是些小事，父亲若能略微帮我分担点，自是好的。”说着，他打了个哈欠，实在困倦到了极点。

颜屺勉为其难地点了头。

“陛下便去歇息吧。”

颜明砚应了声，就晃荡着走出了殿门。

殿外准备面圣的高栋看着颜屺进去，又看着颜明砚出来，自是全都明白了。他张着唇打算说什么，转念想到了陈涿在新帝骤病当夜说的话。

“若新帝是个扶不起的阿斗，饶旁人是诸葛亮转世，前拉后拽，也终究无力回天。如今众人合力推他到了此步，若还看不出一丝端倪，那本就不应为帝。”

那时他忍不住问：“那大人您呢？若由旁人把持，您在边关只怕处境艰难。”

陈大人沉默良久，只道：“若我一人能换万人安稳，也算划得来。”

高栋停了询问面圣的嘴，默了瞬便离开了。

殿内，颜屺站在正中心，那双惯常温和带笑的双眸，在这一刻终于涌出了无边无际的执念，他抬眸看向那左右刻着龙纹的木椅，正立于殿中最高处，被窗前灿烂金光笼着，泛出一阵厚重的，过目难忘的光泽。

他定定看着，唇角扬起，心底冒出一阵激动难忍的澎湃。

一步步走上去，他抬起手，指腹握住了桌上随意放置的玉玺，温润又冰冷，紧接着是满桌的折子，朝中六部，寻常京官，再至各地臣民，全汇于此，最后是那张看似寻常的椅子，他将目光定在那椅上，看了许久，掀袍坐了上去。

颜屺坐在椅上，朝下俯视。

果然，视线都宽敞了好些。

底下那跪着的宦官从陛下让旁人理政到如今，一直目瞪口呆。

挣扎许久，他忍不住道：“驸马，那是陛下的位子，您、您僭越了。”

颜屺噙着笑意的嘴角一凉，看他一眼，随手拿起桌上折子，幽幽道：“以下犯上，杖毙。”

早已安插在这的人手听着，当即上前将那太监口手脚都按住，拉了出去，任他如何挣扎，都只会化作一声声低微又哀痛的呜咽。

*

半月内，南枝去了染坊七八次，却全都无功而返。

她甚至开始起染坊什么线索都没有，那剑客早就逃之夭夭了。

她托腮，坐在秋千上，忿忿咬牙。

真不知那剑客何许人也！

要是有朝一日被她逮住，绝对不会放过他！

可思来想去，她仰天长叹了声，只能起身再去一趟，却听见通禀，道是郑母来了。

自上次柳明珍在府前说了一通莫名其妙的怪话后，她日日奔波于染坊，一时竟将旁的忘了，想着便让人将郑母带到房中。

郑氏一幅心事重重的模样，想着这几日听来的流言，道是那新帝难堪大任，过于依赖生父，竟连折子都是由驸马代为批阅的，恐怕假以时日，这江山就要改朝换代，改姓颜了。

她根本不愿相信。

可京中只有一个驸马。此人心狠手辣，人面兽心，当初她在扬州意外见到他的身影，惊慌之下只得让南枝离开扬州，可却还是听到了南枝被刺客追杀的消息，差点被他所害。幸好那陈涿有那么一丁点作用，帮着南枝安身。如今那颜驸马大权在握，保不齐会对南枝再次痛下杀手。

为难之下，她枯坐在榻上想了整夜，明白不能再拖了，无论如何都要想法子将人带走。

但郑母这次选了个极好的借口，道是柳父危在旦夕，只剩下一口气了，她们情理之中是在该回去送他一程。

南枝拧眉，想了许久才想起柳父这一号人。

从她幼时，柳父忙于生意、纳妾和生子，两人倒也没什么父女情分，幸而后宅握于母亲手里，才让她无忧无虑地活了这么多年。

郑氏瞥她一眼，假装抹着眼泪道：“他倒也是个可怜人，人到中年，正是生意好的时候，竟忽地瘫在了床上，连说话都说不全乎，吃喝拉撒都得要人看顾着。信上说，他也就剩这两个月了。”