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这边关连丢三城的事根本瞒不住，昨夜京中也有不少为了守岁，彻夜不眠的百姓，稍稍一传就全都知晓了。而今殿下将此事说出，不说陛下所为会引起什么，只怕就连殿下自身也难平民愤。
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只一夜之隔，满城喜庆的京城徒留下恐慌和惊惶，没人记得年节时的习俗了，要么出来探听消息，要么缩在家中收拾行囊，准备随时踏上流亡之路。
连丢三城，意外着什么？
——意味着边关将士毫无还手之力，几乎是被敌方按在地上打，只有逃命的份。自开朝先祖以来，饶是京中生出何等乱事，也没有过此等几日内连丢三城的憋闷情形。如今便这般，往后安能有稳当日子。
一时间，群情激奋。
尤其是惇仪将事情全盘托出，完全踩中了所有人心底那份愤懑。
新岁伊始，漫天雪粒簌簌飘落，幽然飘在半空中，溶湿成一点水意，
南枝从马车下来时，就见着站在巍峨皇城前的惇仪，她穿着身宝蓝宫装，那股沉在心底的沉静此刻化作了把肃肃泛光的冷剑，突兀地横亘出来。那牛皮鼓面被敲得震震作响，百姓始终不敢靠得太近，远远地围在四周，窃窃私语着。
南枝撑着伞，快步走到惇仪身旁，却一时茫然，不知该劝该默，半晌才动了唇道：“母亲，风雪过大，您歇歇吧。”
惇仪抬眸望了那宫墙，指骨不甘地泛起了白。
就在此地陷入长久的静默时，宫门开了。
昨夜宫中匆匆唤了众臣来，且都是重臣要臣，全都熬了一宿，想尽应对之策，大致分成了求和、应敌两派，两边都揣了满腹道理，直至天光大亮也争出个结果，正处于最疲乏困倦之时，忽闻宫门处的鼓声，便遣了人问过详情，方才得知敲鼓的人是惇仪公主，所说之事又是陛下身份，个个半点困意都没了，一颗心快从胸口里蹦出来，又不免泛起哀叹，这紧要关头，厄事频发，当真能安然渡过？
鼓声频发，众大臣盯着。
陛下自是不能装没听到，便遣了陈涿将人迎进去。
宫门口，陈涿看了眼南枝，便走到了惇仪身旁，只道：“母亲，昨夜宫中得闻战事，宣召了不少朝臣，如今仍留在殿中，陛下让我带您进去。”
惇仪手心没了力，鼓槌掉落在地，乱颤的心却定住了。
陈涿面露倦意，眼底浮了点乌青，他望了眼在远处围观的百姓，轻轻牵住南枝的手道：“你也随母亲进宫，到时我们一道回府。”
宫墙巍峨，一路静默，却仍能感受到一股萦绕在四周的焦灼。
直至到了殿前，四周围守了十几个侍卫，面无表情，手握剑柄，似比那檐下雪还冷几分。殿门大开，遥望一眼就能见到站在殿中的大臣，都只穿着常服，憔悴又愁苦。
南枝走到两人身后，望了圈却没找到昨夜来府上的小太监，便低着头缓步进去了。
陛下见到了惇仪，几步上前就要迎上来，堆着肉眼可见的虚伪的笑道：“惇仪，这天寒地冻的，你怎么过来了，有什么事直接传唤底下人来告诉朕就是，何必亲自跑一趟。”
话里话外，绝口不提方才之事。
算着年头，两人约莫有十几年没见过了。
起初，陈远宁冒顶身份，登基称帝，尚算得上兢兢业业，毫无异心，惇仪也常出入宫廷，帮着他稳定内外，打算着什么时候功成身退。
直至那日宫中忽传来宫女有孕的消息，紧接着宫女被封为妃位，受尽荣宠，身怀龙嗣的消息在街头巷尾都传了遍，极尽全力地洗清了先前陛下不举的“谣言”，这时惇仪才隐约察觉出不对，怒而冲入宫中质问他，却只换来轻飘飘一句“这世上哪个男人坐在龙椅上，能舍得脱手放弃”，又明里暗里地威胁了惇仪一通，便直接令人将她赶了出去。
往后数年，陈远宁但凡忧心，就会送点赏赐到惇仪府中，却再也没见过面。
而今蓦地再见，惇仪盯着他那抹伪善的笑，缓缓吐字道：“陈远宁，事到如今，你有何脸面再装下去？”
话音稍落，先响起的是殿中几位重臣的愕然之声，传闻是一回事，亲眼见着这位深居简出的公主质问圣上又是一回事。个个暂且噤声，悄摸剔起溜圆的眼珠来回盯向他们。
唯有沈言灯，眸光透过层层人影，微不可查地落到了一人身上。
陈远宁笑意僵了僵，很快调整道：“惇仪，你说什么呢？朕知晓你心中忧思陈将军早逝，却也不该胡乱认人，你可知晓，此谣言传出去会有何等下场？到时朕都帮不了你。”
惇仪冷嗤一声：“当年的确是我过于轻信，让你这等蛀虫坐在了龙椅上，这才酿成了今日大祸，其中种种，我认罪认罚。可绝不能让你再害得天下人国破家亡，再无栖身之所。陈远宁，当年你言而无信，在朝中平定后杀尽所有知情人，假借弃婴充当皇子……一步步走到今日难以转圜的境地！”
陈远宁眼底透着寒意，明黄龙袍被冬风吹得烈烈作响，他抬手捏了捏眉心，做出一幅疲惫无力的模样道：“惇仪，你是失心疯了不成？朕连夜处理政务已劳累不堪，没心力陪你胡闹！你说的所有，全都没有证据，光凭你空口白牙就想污蔑朕不成！朕念你我有姐弟之谊，这才一再容忍，可你不该在此刻胡闹！”
此番言之凿凿，声音震在殿中，看不出一丝异样。
惇仪的唇颤了颤，指尖掐住袖口，半晌说不出话来。
这些年所有证据，早就被他抹除了个干净，顷刻间竟只能哑然。
陈远宁趁势道：“来人，去请娄太医，好生给朕这位皇姐看看，她是不是患了疯症！”
陛下说得太过于笃定，其余朝臣心底一时也拿不动主意，不自觉地落入了他话中的陷阱，将这位少见于人前的公主当成了疯子，既是疯子，话中能有哪一句可信？
一时间，殿内肃穆。