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袁选侍柔声道：“姐姐高看我了，妹妹是个没出息的，胆小怕

事的很，也不想姐姐你去害人涉险，我只想姐姐在这宫中平安风光。”

就算要出主意，也不能是从自己嘴里说出来的。赵氏这种心性，败露了还不得第一个拖她下水？

最好是赵氏气急败坏之下，自己想出来的馊主意，出了什么事才能与人无尤。

赵才人显然被刺激到：“我倒是想风光！”

她知道自己对袁氏的怄气多是因为迁怒，但并不打算缓和语气，反正袁氏也是个软柿子。

袁选侍果然依旧安抚她，主动给她打扇子，一面循循善诱道：“姐姐想啊，就算真的挫了她的锐气，只要陛下还愿意宠她，那她就有加倍报复咱们的机会。再说了，杨美人、盈美人，往后还会有千千万万个美人，姐姐还不懂么……与其损人，不如利己。”

赵才人：“利己？你有什么好办法？”

袁选侍看了看周遭，眼见没什么人注意到她们这儿，这才把赵才人往栗木的主干后拉了拉，小声对她说了两句。

赵才人起初面有喜色，待到仔细一想，却觉察出不对胃来。

袁选侍像是知道她在想什么：“姐姐看我做什么？这法子需得是像姐姐这样有分量的，会让陛下心疼的人才行之有效，若是换了我，恐怕只能做无用功，贻笑大方。”

赵才人一想，一直以来的确没见她有过什么出格举动，大约是自知身份微下之故，也便信了。

傍晚，黄昏的祭坛附近，人踪寥落，空有一坛黄土，面朝长天。

赵才人跪在蒲团上，护着祭坛上的香案和灯火。

袁选侍在远处看了一阵，对婢女道：“我们回去罢。”

婢女不解：“主子为何替赵才人设法争宠，却不自己争？”

袁选侍指尖盘弄着袖口自己添的兰草纹，低头道：“帝王宠爱，譬如露水昙花，朝生夕死，争宠有什么用？你看明昭仪算有宠么、惠妃又算有宠么？可她们拥有的，却都比宠爱更可靠。”

再说，她要是争宠，赵才人会放过她？

婢女一想是这么回事：“但，陛下也不见得就会因赵才人祈福祭祀诚恳有功，就宠幸赵才人罢？”

袁选侍笑道：“她就算无功，也不见得没机会。如今陛下正是抬举惠妃的时候，多少会给惠妃面子的。”

婢女其实已经不太敢说了，可她又实在好奇主子的打算：“奴婢听说，那位盈美人还未正式侍寝呢，听说马上还要跟着太后去含凉殿住，在此之前，保不齐……”

“赵姐姐能侍寝当然很好，若是不能，那就——”

那就更好。

为之努力了，且卓有成效、人人赞颂，帝王眼中看见的，却仍是另一个人，怎能不气急犯错？

赵才人若而不犯点错，又怎么能腾出惠妃麾下第一人的位子？

*

方丘在上京的北郊，往返约莫要两三个时辰，再加上祭祀的用时，皇帝回宫的时候已经近夜。

萧放并没有宣谁人侍寝，倒是第二日，听说赵才人为了护住祭坛的灯火亲身跪守了一夜，赐下了一柄夏月里正可用的玉骨扇。

春和斋，赵才人欣喜忐忑地捧着宝扇等到了傍晚，又坐在榻上揉着酸痛的膝盖，只觉果然没有白费力气。

她胭脂都新补了好几次。

直到听说皇后着人去请了皇帝一同用膳，心里便有些不抱希望了。

然而御前传出的消息却是——

今夜，乘鸾宫侍寝。

*

还不到暮色昏浓时分，冬儿就先行一步到了乘鸾宫。

进门一见青簪，她热络活泛如昔：“我来给美人主子送点东西。”

又环顾四下，感叹道：“美人这地方还当真雅致。”

青簪也待人如昔，招呼她一起坐下吃茶。

冬儿其实是有些不安堵在心口的，这时才敢问：“美人主子会不会怪我……”

徐公公起先也问过她想不想去抱玉幽馆伺候，也好替美人周全着些。但冬儿又不傻，在太极殿的时候她愿意亲近青簪，不代表她就愿意放弃御前的优越差事。