虞市之献（第2页）

那肥头大耳的人牙子又往前凑了一步，正欲说话，便被林融霜扯住他脖子上长鞭的一头，抽陀螺似的将他掼了出去，喝道：“滚开。”

那人牙子勉强站稳，不敢多言，狠狠踩了下脚边的泥坑。孟冬辞为躲溅起的泥点子往左移了一步，一偏头，正见旁边马棚里蜷着一个十岁左右的小姑娘，脸上有一道已结了痂的鞭痕，瘦得小猫似的，正张着一双满是恐惧的眼睛看着她。

马棚边上屋门口的躺椅上，有个老妪正盖着一张看不出本来毛色的兽皮褥子阖眼打盹。

孟冬辞伸手从林融霜手里接过她一直拎在手里的那包胶牙饧，掰出一块儿，弯下身隔着马棚递过去。

那小姑娘伸手接过，却只怔怔地拿着，孟冬辞见状，便又掰下一小块儿，将帷帽掀开一角，送进口中，朝她极轻地笑了笑。

那小姑娘怯怯的，学着她的模样将那糖放进嘴里。

孟冬辞能清楚地看见，在尝到甜味儿一瞬间，她的眼睛，蓦地亮了。

孟冬辞柔声问她：“甜么？”

那小姑娘咬着糖不答，只朝孟冬辞笑。

“贵人说笑了，”那老妪闻言张开眼，懒懒说道，“她打生下来就长在马厩里，和牲畜吃一样的东西，哪里知道什么是甜？”

林融霜皱着眉问：“可好好的女孩子，做什么要养在马厩里呢？”

那老妪像是听见了什么笑话，坐起身上下打量林融霜：“一瞧你就是很得主家青眼的丫头罢，咱们虞市里的人，都是这么长起来的，她听话不跑，我不捆着她，已是心善了。”

林融霜又问：“这是你的孩子么？”

老妪摇头：“她五岁时，爹娘染病死了，我捡了她回来，再养她几年，若有人瞧中了她带回去做个下等侍妾，我能拿着些钱，也算将她送去过好日子了。”

林融霜瞪圆了眼睛：“你觉得给人做下等侍妾，是好日子？”

老妪嗤地一声笑出来：“能到主家去吃人吃的饭菜，若是运气好有了身孕，还能吃上一年的山珍海味，还有比这更好的日子么？我就是三十年前给一家人生了个小子，那家人心善，给了我银钱将我打发出来，我才能置办这样的屋舍，做些糊口的买卖，丫头们已算好的了，那些小子被人买去，都是打杀取乐用的。”

林融霜还要再辩，却被孟冬辞拦住，领着她转身往出走：“莫要忘了咱们今日来的目的，去马车上取些银子。”

“给银子？”林融霜摇头：“阿姐你看这些孩子像是能有地方花银子的么？”

“不是给他们，是给他们的主家。”孟冬辞轻叹：“我来之前将这里的状况想得太好了，单这些孩子，传不出什么，恐怕还要靠这些能随意走动的主家。”

林融霜默了少顷才又开口：“我当阿姐会心软救下这些孩子。”

孟冬辞摇头：“洪辽之内有多少虞市，我想救这百余人，但更想救所有人。”

回到马车上，林融霜将一早准备的碎银子取下来，与那些点心一并摆好，又着车夫去虞市里头传话，说皇子妃想在虞市买一男一女两个孩子，叫他们的主家带着到虞市外的马车边上相看，凡来的，无论合不合皇子妃眼缘，主家都有二两银子可领。

不过半柱香的时候，先前设好的小案前已排起了长队。

孟冬辞坐在小案前给那些被绳子拴着脖子的孩子分点心，林融霜和车夫站在她身侧给那些人牙子递银子。

人牙子们见真有银钱可领，个个堆起笑，不敢直接与孟冬辞说话，便都与车夫搭话。

“这位大哥，皇子妃身份贵重，为何要到虞市来买孩子？”

车夫并不知情，便撑着场面摆出一副高深莫测的模样：“皇家的事，也是你等能打听的么？”

更有胆大些的，转而去问林融霜。

林融霜则按孟冬辞先前教她的说：“因为虞市的孩子都是苦命人。”

正轮到先前与她们搭过话的老妪，便压低声音问：“这其中有什么说法吗？”

“我们也是替殿下跑腿，殿下也是接了上头的命令，”林融霜将银子递过去，又递上一包果子，“咱们洪辽近来出了贪腐之事，不查倒好，这一查，这满朝上下就没有干净的，如此下去国运必受影响，上头便命咱们来选两个孩子献祭，请上天保佑咱们洪辽能绵延万载。”

后头一个瘦小的人牙子听了，探头问：“虞市里的孩子是哪儿特殊么？”

林融霜小声道：“命数凄苦的孩子，更容易得上天垂怜。”

孟冬辞适时地喝了一句：“莫要胡说！泄了天机，今日在场的，都要没命！”

林融霜装作被吓了一跳的模样闭了口，半晌，待那肥头大耳的人牙子伸手要银子的时候，又‘低声’嘟囔了一句：“也不怪我胡说，就没听过哪朝哪代有人贪腐不治贪腐，却要求上天垂怜的。”

那肥头大耳的人牙子闻言立刻附和道：“姑娘说得有理，还绵延万载，我看用不了多少时日，洪辽便要亡国了。”