同寝（第3页）

谢昭强作正经，直到那股喜不自禁的得意，爬上不自觉弯起的嘴角。

“那……好吧。”

她泫然欲泣。

“不过，千万不要招惹许大人，也不要在外面到处晃。元旌这几日另有安排，你每日就带着知雨去章华书院，做做功课品品佳肴好了。”

听到元旌二字，她心生警惕，试探道：“他不是一向忠心耿耿吗？你都伤成这样了，他也不回来看你。”

“他有任务在身，不便分心。”

“什么任务啊？是生意上的事吗？”

“别问那么多。你只需把自己和知雨顾好。”

她佯装对做生意感兴趣：“其实，我也想和你学学生财之道。运盐一定很赚钱吧？”

谢昭苦笑：“南奔北走，日晒风吹，成本不计其数，顶多也就赚趟差价。有时运气不好，弄丢了官家的盐，老本都要赔进去；有时遇上狂风暴雨，连命都要搭进去。”

“既然这样，为什么还有大批人要冒险呢？”

“朝局动荡，外敌环伺，许多人连生计都没了，不得不铤而走险，赚那河道里的一点金。如今行情是越来越差了，朝廷虽大量发行盐引，商人却往往排队数年支不到盐，无利可图便无意纳粮开中，边关军粮不济，士兵们自然也就缺乏战斗力。如此下去，边境不保是迟早的事。”

本朝施行正盐开中、余盐在司纳银双轨制，李清白略有耳闻——由中央户部张榜，写明上纳事宜，商人将米粮等物资运送到指定边仓，凭“勘合”到指定盐运司获取签发的盐引，排队到各盐场支盐，又到各地批验所检斤过秤，勘验无误后方可上市买卖。

盐商为获取更大的利润，在支取正盐的同时，往往夹带私盐，被盐务机构查获后，就作为余盐参与开中，商人无需大费周章运输米粮，只需纳银便可获取这部分余盐，户部也经此收缴更多盐课。

只是近年来，皇亲权贵频繁向恒熙帝奏讨大额盐引，私下插队支取或买卖，严重扰乱市场，盐商们只好想尽办法偷运私盐，与盐场灶户私下交易，开中一制已然朝不保夕。

她心道就是谢昭这种无良奸商破坏了盐制，损害了盐课，忍着脾气再探：

“边关之事，我甚少关注，我只知道你一定为许大人挣了不少银子。”

“那是自然。不过，他对我有‘知遇’之恩，若不是四年前与他结缘，我绝不会有今天。”

谢昭动了动喉结，咽下满腔恨意。

是啊，若不是这位首辅大人，他祖父怎么会蒙冤入狱，全族怎么会流放岭南，他最疼爱的妹妹怎么会曝尸荒野被野猫啃食，他又怎么会踩着满地盐碱和血汗，一步步成为这个他自己都唾弃的大盐枭。

“你都为他做了些什么？”

谢昭不敢闭眼。他怕一闭上眼，那些不堪的往事便如藤蔓般缠得他喘不过气来。他怕那些人找他索命——尽管他们的命本就留不住，尽管他也拼死留住了许多。

“你所想象的、厌弃的那些，我都做了。阿越，你还想留在我身边吗？”

李清白一时梗住。

她清楚他是个杀人不眨眼的盐枭，是许灵阶的刽子手，是大旻王朝的罪人，可她也控制不了自己越来越汹涌的爱意。

她想抓住证据，送他下诏狱。

她也想留在他身边，待得久一些。

她心乱如麻，拿锦枕遮住自己的脑袋，倒在床上闷闷道：

“夜深了，我们歇息吧。”

谢昭吹灭烛盏，却在一瞬间剧烈咳喘起来。

窗外风声渐凛，她的目光落在他单薄的身躯上，忽而心生恻隐。

“谢昭……”她唤他，“天太冷了，你，要不要到床上来？”