抗倭（第2页）

李清白低着脑袋想了一会儿，想起昨夜那些缠缠绵绵的吻，顿觉羞耻不安，将头垂得更低了。

夏荫接着道：“阿白，你别忘了我们来这一趟是为了什么。剪除许灵阶的党羽、还大旻一个清平盛世，不是你一直以来的理想吗？你若信了他，也再没有以身犯险的必要了，你们既已和离，我们这就回京去。”

是啊。

不管怎么说，谢昭为虎作伥都是不争的事实。不管谢昭是什么人，从他身上入手才有机会找到证据递呈，将许党一网打尽。

她深吸一口气平复好心绪，神情坚毅道：“所以接下来我们该怎么做？”

“你看到元旌递刀了吗？倭人手里有他失踪部下的佩刀，说明劫船一事和他们脱不了干系。若我们能在谢昭行动前登上缘花岛，找到货引不符的对证，就有办法检举谢昭偷运私盐。”

谢昭本与元旌认真商议调查缘花岛一事，忽见李清白与夏荫亲昵耳语，忍不住重重咳嗽了两声。

李清白朝他看了一眼，装作无事发生，继续听夏荫讲登岛计划。

谢昭脸上微微起了怒意，走过来杵在他俩中间：“你们聊什么聊得如此兴奋？”

夏荫面不改色道：“当然是夸赞您神勇非凡了。”

见李清白一副不太想搭理他的样子，谢昭偏过身去，故意显出手臂上的伤口：“念念，我们现在安全了。”

李清白完全不似方才那般急迫，冷冷回应：“是，多亏你早有准备。”

谢昭扫了一眼已对他俯首称臣的曹劲：“念念，我的盐船应是那帮倭人劫的，与虎啸帮无关，先前与曹帮主多有误会，现下已经冰释前嫌，你若还想在海陵岛上住几晚，我都依你。”

“那我要和曹帮主一起畅饮三日，阿夏陪着我。”

“我也要一起。”

“你？就你那酒量，得了吧。”

谢昭窘着脸作罢：“那好吧，我们也住在岛上，不打扰你们尽兴就是了。”

李清白不想再与他多说，拔腿去看那些灶户的伤势，却被他一把拉过。

“念念，我的事，还未与你说完。只是这里人多耳杂，不太方便。”

李清白不情不愿地被他拉到一处盐垛后，绞着手敷衍：“嗯，你说。”

谢昭注视着她，低沉的嗓音带着一丝不易察觉的疲惫：“你一直恨我替许灵阶做事，视我为伥鬼。是，我替他铲除异己，垄断盐路，双手染血，罪孽深重。”

他顿了顿，目光投向远处忙碌救治伤员的墨卫，声音更轻了几分：“其实……我本不姓谢，谢昭是我的化名。我曾与你一样，有着幸福的出身，十三岁那年，我参加乡试中解元，可还未等到会试，家中遭逢变故，祖父惨死狱中，全族流放岭南，两年后虽遇大赦，我却与全家天人永隔，包括我最疼爱的幼妹。”

“我重获了自由，也失去了人生。为了活命，我什么都做过。在码头扛过上百斤的麻包，跟野狗抢过馊了的饭食，甚至……在走投无路时，也做过些见不得光的勾当，只为了能活下去。”

“灾荒那年，我跟随难民逃到江都，从最底层的脚夫做起，一步步走过遍地血泪的盐道。再后来，因为我识字、会算账，被一名小盐商看中，替他管账、押运。也就是那时，我开始看清官商如何勾结，盐课如何层层盘剥，私盐利润又如何惊人，而那些真正产盐的灶户，却永远食不果腹。”

他的语气逐渐变得冷硬：“我也利用管账的机会，摸清了各条盐路的关节，及沿途大小官员、地头蛇的喜好弱点。我吞并了他的势力，蚕食了对手的地盘，逐步掌控了淮盐出海的关键通道。”

“十九岁那年，我终于引起了许灵阶的注意，用尽了你所能想象和不能想象的肮脏手段，几乎垄断了暴利的私盐生意，让他坐收其成，也让自己积累了足以撼动一方格局的财富和武力。”

“念念，你说得对，这的确是一场赤裸裸的利益交换——我替他做走狗，他给我权势和庇护。但我爬到这个位置，不止是为了财富和复仇。只有站在这个高度，手握这样的力量，我才有可能去做一些事情。”

他指了指远处那些形如骷髅的灶户：“比如，或许有一天，也能让他们这样的人，活得有个人样。”

李清白默默听着，突然发问：“所以呢？你究竟是谁，你原本又是谁？”

谢昭瞬时如鲠在喉。