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“差不多。要说他们也是活该，身为驸马，住的是皇宫，吃的是官家粮，居然敢偷偷和匈奴传信，若不是他，我们何至于沦落到这种地步？”说话的是个书生，谈吐间有些学识，这段时日道听途说了好些事，此刻愤愤道：“听闻那驸马祖辈上就跟匈奴有点牵扯，心里早就对宫里不满，这才敢哄骗公主，暗中行这等叛国之事。”

颜明砚腾地站起了身，冷冷看他道：“你说什么？”他身形高挑，就算五官用了泥灰染黑，突兀站在人群中，仍是极有威慑力。

场面一时静住，所有人的目光一道落在他身上。

那书生只当他是好奇，道：“这事大街小巷都传遍了，你居然还不知道。”

颜明砚抿着唇，抬脚就要往那处走，袖口忽地被拉住，目光顺着那只手落到南枝的脸上，她朝他摇头：“别冲动。”

他垂下眼睫，腕上青筋蔓延，默然坐了回去。

书生只觉莫名其妙，侧过头又与身旁人说起话。

南枝悄声看了眼颜明砚的神色，想了想道：“歇息得差不多了，赶路吧。”

颜明砚低声“嗯”了声，正欲收起包袱起身，地面砾石一震，传来几道急促的马蹄声，两人一对视，都被迫停住了动作，就见那几匹马停到了几步外。

和这几日拿着告示寻人的捕快不同，此次来的几人衣着统一，身佩腰牌，手握弯刀，用一双黑沉沉的眼睛来回扫视着这圈人。

众人都看出这伙人不简单，又听说这地常有流匪沿路打劫，两相联想，一时喏喏不敢言。

幸好南枝两人早早用泥灰脏了脸，只这简单一眼根本看不出。他们很快挪过了视线，应是其中首领的将手中画像在几人面前展示着，问道：“这两人身份特殊，若有提供线索者，老实交代，赏银百两。”

话音一落，满圈人的眼睛都亮了几分，心里的畏惧都少了，反倒齐齐往那画像上打量，那书生更是站起了身子，越看越觉得眼熟，疑惑喃喃道：“我怎么觉得和那两个有点像。”说着，伸手遥遥指向南枝两人：“是不是他们两人？”

南枝和颜明砚从脑袋僵到了脚尖，一动不敢动。

几人当即握上弯刀，缓步走过来道：“将脸全都抬起来，那女的，把脑袋上的布也解开，莫要乱动。”

南枝老实地抬起头，手也慢慢地摸上了布巾打结处，余光和颜明砚对视了眼。

跑。

不过人多势众，这次跑，得有点技巧。

随着几人慢慢围上，南枝将布巾解开，露出一头乱糟糟的头发，黑发连着黑脸，仍看不出原貌。

比对半晌，首领竟觉得有些相似，皱眉道：“把脸擦干净。”

南枝拿脏帕子擦了满脸，反倒越擦越脏，讪笑道：“大人，我这帕子都是脏的，再擦也是这样，要不大人给我点水，我也能洗把脸。”

首领犹豫半刻道：“罢了，你们两人跟我过来。”

南枝和颜明砚一道站起身，走到他们停着的那几匹马处，首领转身取着水囊。因着这几人停得急，附近又没地方栓绳，几匹马就这般停在了原地。

两人又对视一眼，往那首领处走了几步，可将要靠近，顷刻间却转了方向，各自伸手缠住了一只马的缰绳，踩上脚蹬，飞身上马。

那几人一时没料到他们竟敢当众抢马，反应过来后道：“他们跑了！快追！”说着，也跟着纵马追去。

距离咬得极紧。

首领被摆了一道，脸色不大好看，看向那绝尘而去的两匹马，手下意识就要去摸腰间弯刀，想着直接让两人从马上掉下来，转念却又想到上面的吩咐，不得轻易伤人，手只得不甘地收了回去。

只这转念的功夫，就已落后了一大截，钻进茂密林中没了身影。

几人不得已加快速度，听着那马蹄声的方向往林中更茂盛的地方而去。

可直到将那两匹马追到死路后，才见那马背上早就没了人，首领黑着脸，上前查探一番道：“单凭他们两人跑，绝对不住这片山，沿着方才的路线，东西两边，分开去寻，抓到后立刻上禀。”

沿着这座山林散开，他们穿梭在其中，可山路陡峭，草木茂盛，一时也没寻到什么身影。

首领握住那柄寒光泠泠的弯刀，顺着被拨开的草木走到一条溪水前，眸光锐利地来回扫视一圈，却只有几只蹦跶在野草丛里的兔子，

他弯下腰，直接拎起了一只兔子的耳朵，直接往溪水里丢去，却见只砸出了层层涟漪，倒没见有人影冒出来，便只转身而去，任由那只可怜小兔在水里扑腾着。

溪水潺潺，树梢被坠得极弯，在水中点出一片碧绿。

瞬间，冒出两个湿漉漉的脑袋，大口大口喘着气，南枝提起那只兔子，一步一步地坐在了岸边，奔波太久，早已累得全身发酸，一句话也不想说，只伸出手慢慢拧着衣角。

那只兔子一身灰毛湿透，来不及晃干，就飞奔着腿逃跑了。

颜明砚上前将人拽起来，道：“快走，要不了多久，他们还会回来的。”

南枝被拽得踉跄，只能勉强站起身，跟在他身后往前走。

晌午时分，阳光透过疏密的树荫，烙下团团暖黄，落在人身上却是冷热交加。

这趟路走得急，日夜兼程，只在撑不住的时候交替着小憩一会，南枝从小娇生惯养，就连从扬州逃命到京城也没这般拼命，如今疲乏多日，身子早已是强弩之末，这又忽地受惊受冷，一时脑袋发晕，视线模糊，沉沉地快要倒下去。