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高栋就居于其中一位，虽不靠前，却也是上首打眼就能瞧出的地方。

他来前，方才将京中变故寄去了边关，可两地遥远，最少也需三五日才能得其回音。今日是闻公主逝世才至宫中，却要穿着丧服却要在此参筵，心底平白生出一阵诡异的悚然感。

没一会，殿外来人了。

却不是陛下，而是一身华服的沈大人，几步行至左边首位，眸光平静地扫过殿内一圈，众人压下疑惑，也都齐齐行礼。

他面上露出一点笑，只道让他们都坐下。

一时寂静。

那位魏老臣的嫡孙，魏侍郎一身清正，见着此景忍不住开了口，问道：“沈大人，臣等骤闻柔容公主和其驸马离世的噩耗，心中悲痛不已，公主驸马身为陛下之生母生父，关系重大，却平白骤去，一不知其死因，二不得见其尸首，反倒空将臣等晾在此地，实不知用意为何？”

沈言灯看他一眼，捏在酒樽的指尖微紧，轻叹了声道：“魏侍郎话中似有怨气？今日我让诸位聚于此地，实则是因此事另有隐秘，陛下又年纪尚轻，担不得此等重任。这才将诸位宣至此地，另商要事。”

他站起了身，行至桌案前，做出极为难的模样道：“公主与驸马身死，实则为与蛮族通信，意为叛国，被拆穿后自尽。”

此话一出，满殿哗然。

魏侍郎面色一变，当即质疑道：“公主是为赵家正统，怎可能叛国？若无证据，莫要空口白言，胡乱攀咬！”

沈言灯施施然拿出信笺，让他们传阅着：“此信上有匈奴王的刻印，是从驸马身上搜寻得来，诸位一看便知。柔容公主与其感情甚笃，难保不是被其哄骗，这才误入歧途，做了此等错事。”

信笺传在几人中间，言明陈大人出征，兵力为几，又至何地。旁的皆可造假，可唯独此刻印实打实出于匈奴王手中，世上无二，没法辩驳。再且此番起战，本就蹊跷，若是京中有人报信，反倒说得通了。

众人皆惊，王国公混在其中，也好奇地张望了几眼就快速退下。此等要事，王家早已不是当年的京中名门望族，可不敢瞎掺和。

高栋打眼一扫，浑身僵住，不可置信地擦着眼眶。他可不信柔容公主会做此事，定是这小人在随意攀咬污蔑，可刻印造不得假……那便是京中有奸细？会是谁？

他心中惴惴，却又不知该如何是好，恨不得此刻就回府，再寄封信到边关。

沈言灯见着时机正好，道：“陛下与公主驸马关系匪浅，若知此事，不知会有何等反应。我辗转一夜，满心焦灼，却也不知该何解，这才将诸位寻至此处，共寻对策。若能为战事平息添上一份力，沈某也算无愧了。”言辞恳切，满面真诚，又沉身一拜。

众人瞧他此态，半信半疑，却还是主动将人扶了起来。

沈言灯四下谢过，转首间对上了一随从的神色，他眉心一皱，随意寻了个由头脱身，就先走到殿外听其耳语。

两三句间，理清了前因后果。

他道：“陈府中没人？”

那随从摇了摇头：“四下都寻了，却没瞧见。”

他眸光一冷，南枝日日去那染坊的事，为了什么他心知肚明，却也知没可能寻到就也放任其去，可如今一活人凭空消失，难不成真与那遗旨扯上了关系？想着，他当即道：“派人在京中好生找找，还有那个叫白文的侍卫，想法子带来问问话。”

*

另一边，灵堂居于宫中最偏僻一隅，绸白幡布在空中大幅度地摇晃。

四下空荡，唯有一棺椁停在堂中，几盏灯火笼着，灵位幽然，颜明砚跪于铜盆前，恍惚地拿了铜黄纸钱燃着。

火光吞噬，飘出点点灰烬，近乎快燃到了指尖处，冒出一阵钻心的烫意。

他这才收回了手，长睫轻颤，抬目看向那并列在一起的灵位，不知看了多久，被烫红的指尖蜷着，手背突出了青筋。

两边白烛燃泪，在桌面簌簌积了一层。

颜明砚看着，却腾地站起了身。

什么狗屁的皇位龙椅，全都是强塞给他的，从未问过他想不想要，凭何让他弃了一己之私，让他承了赵姓，做劳什子赵荣的继子？

他泄愤般将身上那层龙袍扯下，扔进了面前那火光焰焰的盆中。

龙纹精细，沿着细密丝线，慢慢攀爬着，燃烧着，化作满盆乌黑布料。

他就穿着中衣，大步出了灵堂，径直往宫门口而去。

前头宴席已散，众臣却难解心中堵闷，无措下俨然将沈言灯当作了主心骨，一道共商大计。唯独高栋，见着左右不散，实在等不及了，就装作腹痛难忍，先行告假出宫。

刚走到宫门口，就见被侍卫拦下的那道身影。

高栋一边往前走，一边不可置信地揉了揉眼，待到近前这才敢确认：“陛下？”说完，察觉不对，忙不迭服身行礼。

颜明砚被拦在宫门口，几个侍卫明明识得他，却偏说什么担忧陛下安危，不得孤身出宫，饶他拿了身份出来压人，还是僵持在了这。

本就烦躁的情绪更加难解。

他转眸看了那高栋一眼，对他倒也有些印象，紧皱的眉尖忽地一平，张口道：“高大人这是要出宫？”