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高栋对上那道视线，脊背慢慢爬上了一股沁凉，他僵硬地扯出了抹讪笑。

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京郊树荫横生，处处透着春日已至的清新盎然。

马车一路疾行，将京城远远甩在了身后，只能看到一点黑影。

南枝蜷成了一团，窝在绒毯铺着的位上，仍被颠簸得眼皮轻颤，缓缓张开了眼。药性未消，她尚未处于迷茫恍惚时，就对上了另一边两人的目光，一怨一歉，都直勾勾盯着她。

她定了定神，下意识道：“母亲？柳明珍？”说着，刚想坐起身，四肢动了下才发现手脚皆被布条结实地绑着。

郑氏连忙倾身，上前将人扶着坐起来，垂着眸道：“先忍忍，待到了驿站，母亲就给你松绑。”

南枝想着上次郑氏所说，陡然反应过来这是要将她带离京城，她心底一慌，余光瞥见帘外景色，却是一片青绿，忙不迭挣脱着道：“什么驿站，我不走，母亲你快些给我松绑！我得回去！”

郑氏恍然未闻地，继续在她的身后垫着软枕，淡淡道：“今日你不走，来日想脱身都没法子。南枝，饶是你怪我怨我，母亲都不能放任你回那等龙潭虎穴。”

南枝听着她话中的顾忌，和面上的遮遮掩掩，却是满心不解，拧眉道：“母亲，你在怕什么？”

郑氏抿了抿唇，一言不发。

车厢陷入一片沉寂。

马车仍在疾行，速度过快，车辙在平坦又直挺挺的官道都有点颠簸。按着这势头，要不了多久，就会彻底远离京城，到时再想回去就不知要耗费多少功夫了。

南枝强迫着自己冷静下来，暗暗回想着。

按着以往对母亲的了解，她一没来过京城，二没与什么人结过很深的仇怨，行事也算是小心周全，能是因着什么才非要将她带着，紧赶慢赶地离开京城。只怕这仇家身份不凡，一旦出手必然至他们于死地。

可此人能是谁？

母亲入京住了能有小半年，在这连个相识的熟人都没有，寻常也没见她和谁来往过，甚至都没提起过谁。

她暗暗咬牙，转瞬换上一幅可怜的神情，凄声道：“我渴了。”

不待郑氏有何反应，柳明珍便主动倾身，露出柔柔的笑道：“母亲歇着，我来给妹妹喂水就是。”说着，将茶水递到她唇间，一点点喂下去。

南枝解了渴，看向柳明珍皮笑肉不笑的虚伪神情，轻轻一嘁，就转过了头。

忽地她一滞。

上次柳明珍在府前拦住她，非说什么颜驸马是她的生父，满面笃定，倒不像是随意攀扯的模样，可之后母亲矢口否认，神色间却不像是毫无牵扯的模样。

驸马能与母亲有何关系？在以往的印象中，颜驸马惯常以一幅温和谦逊的模样示人，像是个居于闹市中的隐士，可自从颜明砚继位后，他一改往日清心寡欲，大揽朝中权柄，俨然成了民间口中所传的“真皇帝”。可见这驸马也并非全然是个超凡脱俗，只爱书墨之人。

而那位刺杀陛下的侍女在公主府，柳家送予沈家的首饰也在公主府。沈父对她的怨恨不至到赶尽杀绝的地步，只能是受了旁人的嘱咐。那夜她和颜明砚所遇的黑衣人，昭音在府中下人里一再排查，却并无半点线索。如若不是下人，而是主子……沉在记忆中的事慢慢联在了一块，却越想，心中越闷得慌。

她眉心一跳，缓缓道：“母亲怕的是颜驸马？”

话音刚落，郑氏脸色一变，声音抬高了点，反驳道：“莫要胡说！”

南枝却愈发笃定，目光灼灼地看向她道：“若不是驸马，母亲为何这般心虚？”

郑氏避开她的视线：“我没有心虚。”

南枝挺了下腰杆，陡然多了点底气道：“那我便告诉母亲，宫中方才传出消息，说是那位驸马中毒身亡，已然身死。”

郑氏一怔又是一惊，当即抬起了脑袋，双眸装满了愕然：“你说什么？莫要随意扯话来骗我。”

南枝却是迎面看她道：“母亲将我绑来前，我刚知晓了这消息，打算回府中细问。若母亲怕的是他，他如今已然身死，绝无零星半点害我的可能。”

郑氏恍惚了会，眸光飘忽，不知在回想些什么。

她年岁已大，实则见这驸马不过寥寥几面，却深知其心狠手辣，听着这死讯，满心只生出一股痛快酣畅之感。

当年战乱，柳父带着娇妾金银，一夜间不知逃窜至何地。而她孤身在外，没有多少银两傍身，又意外得了风寒，躺在郊外观音庙奄奄一息，只当自己要死了。一个背着重剑，古道热肠的剑客就在那刻出现了，不仅救了她，还答应将她一路送到乡下庄子里安身。

他叫剑十七。

南枝看着她，在此刻终于确定，却更不解：母亲和驸马素味平生，为何会畏他至此？到底有什么是她不知道的？

她想着，身子往前靠了点，兀自盯着郑氏道：“既没了危险，母亲能放我回京吗？”

郑氏抬目看她，眼中闪过一抹坚定：“京中生乱，边关起战，如今最好的去处是寻个地方躲过这场浩劫。南枝，你若回去，往后不知会发生什么，若是出了什么意外，你叫母亲一人怎么活？母亲已经失去了你父亲，不能再失去你了。”

南枝自打知道自己不是柳家女后，头一次从她口中听到“父亲”两字。

“什么？”她睁大眼睛道：“我的亲生父亲？”