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否则，终于忍不住了吗？

袁选侍走出春和斋后，吩咐身边的人：“这几日多看着些，赵美人若有什么异动，务必让我知道。”

*

六月伊始，人间如炉。

哪怕是最雕丽的皇宫，也像是要化在阳轮底下。

太后将青簪叫到了含凉殿后殿之一的殿室中。

这里的陈设像是间书房。只是左右两壁都是可以打开的一整面的朱红雕窗，开启时水风横穿大殿，几乎使人以为不在殿中，而是舫行水上。

没有打开的门扇上，则挂着许多的诗画，其中有好些都是帝妃日常起居的图景。

太后颇为幽深地慨叹道：“哀家去岁不曾过来，只是因为，这含凉殿里，有太多哀家与先帝的回忆——从前每到暑夏，先帝下了朝，便会来这含凉殿批折子、陪哀家，冬天呢，就一起去温泉行宫，彼时冬有灵汤溢，夏无炎暑侵，当真是神仙日子。”

青簪逐一地看过墙上的诗画。有几幅诗，前后两联的字迹不同，一看便是两人合写的；而那些画作，除了帝妃二人的合像，更多是太后一人的小像，留住了太后的颦笑百态。

她十分真心地道：“娘娘与先帝，果真是一对神仙眷侣。”

太后笑了笑。一阵静默的辰光后，忽道：“也不知道西南的旱情如何了。”

“春夏是西南最难熬的时候，哀家小时只是桑川县中的一个贫户女。当年西南大旱，全家都被饿死了，只有哀家活了下来，找到了赈灾的军队。军队大部分人和当地的人口音不通，哀家就跟着军队到处安抚灾民，后来，领军的小将军将哀家收作了义妹，哀家又跟着他南征北战，他打仗，哀家就在战事周边的县镇住下，探听可用的消息。”

太后转过头来，看向青簪：“你大约已经猜到了，这位小将军，就是先帝。”

她脸上的细纹忽因压眉深了几分：“哀家与先帝，曾经出生入死。可他当上了储君，太子妃却是别人，一朝新皇登基，皇后也是别人。”

太后取下一幅自己的小像，看着上面再不可复现的丹青之色，逐渐激愤怅惘起来，声音微颤：“元，看似是要以哀家为妻之意，没有人会小瞧它，可哀家心里却清楚……”

再如何，终究只是一个妾室的封号，不必小瞧，却也不必太高看它。

青簪从前虽知太后出身并不显赫，却不知还有这样一段旧故。温声宽慰道：“但至少之于先帝，这世上绝不会有第二个元妃。”

太后听出她话中的抚慰之意，慢慢平静下来。

与她把话说开了些：“青簪，哀家希望后宫安定，如此，皇帝的心才能安定，如果有人妄图生乱，哀家不会容许，皇帝也不会容许。你能走到这一步已是不易，不要将从前的努力都断送了。”

青簪听着这声声告诫，唯能回应一句：“妾很感激太后娘娘肯与妾说这些，可……先帝爱重娘娘，旁人自不敢欺凌轻慢。您与先帝出生入死的感情亦是稀世之珍，妾却恐怕未必有这样的福气，只怕自己身在乱局，身不由己。”

“你不必妄自菲薄。哀家也知道，你受过不少委屈。”激恨过去，太后心头就只剩下感伤了：“可忍一时委屈，才有来日方长。那些年为了一时意气，哀家与先帝，何尝不是相失多矣。”

太后试图对人说加得更清楚，她一步步走向青簪，近乎逼视地道：“同居长干里，两小无嫌猜。哀家始终希望皇帝身边的人多让他舒怀，而少一些嫌猜和扰怀，你可明白吗？”

青簪只一再敛眸：“是。”

她当然明白，太后想要教导的是一个合格的宫嫔，一个陪在帝王身边的解语花、知心人，以为她之所以爬上御榻，所图无非人前显贵、又或人后真情。所以哪怕委屈，也要沉住气。

却不知她要做的事，无论显贵还是真情，都只是不择手段的一部分而已。

良久，太后松懈下咄咄逼人的气势，苦笑了声：“罢了，难得皇帝喜欢你。”

“皇帝看似坐拥江山，实则他的父皇母后，甚至最疼爱的妹妹，对他却都多有辜负。若是哀家方才说的，你都做不到的话，哀家只希望你，至少勿再负他。”

说完这一句，她似乎不打算再留青簪。

不管是留在这书殿、还是留在含凉殿，都不必了。

“乘鸾宫中的莲花，该是盛放的时候了罢？也就是这两月的光景，若错过了这一季，就只有秋冬萧索可堪枯守了。盈美人还是及时惜花，早些归去罢。”

殿内，看着青簪离开的背影，连嬷嬷道：“娘娘这样与她剖心道诚，也不知她能听进去多少。”

“她眼里不够有野心。”太后摇头，沉思道，“要么，是真的没有，可那样也不会一朝从奴才变成主子了，要么……”

就是野心太大太荒唐，才不敢表露一丝端倪。

*

青簪回到乘鸾宫，才见这十亩方塘之中的莲花，果真已到全盛时了。

莲叶圆满如一把把翠青青的蒲扇，莲花清白娇粉，从中亭亭立起。

虽然虚担了害得一位宠妃陨落的罪名，而被屡屡诟病，但在这样的暑天里，这莲花池却实实在在守住了六宫独一份的清凉。

竟也不输含凉殿。

青簪不在的日子里，娉婷将抱玉幽馆上下打理得都井井有条，见人一回来，她便迎出来：“主子可别看花了，您快去看看，谁在屋里头？”