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所以连在惠妃面前她都没有承认的，现下却笑着说出来了：“你该庆幸她蠢笨，没真能对你下手。我教她用荨麻汁涂在你的马鞭上，驱策马匹时马必定受惊暴动，摔残了都是轻的。”

像是在炫耀一件迷藏的奇宝似的，袁选侍矜持而自珍地点到为止、不肯多言了。

“至于别的，贵人想知道，就请自去查去。”

反正应嫔都已经死了，如今死无对证，谁也指控不了她。

对于惠妃怀疑到自己头上，仅仅因为她去过地字围场后面的小径，就宁枉勿纵地让她来这里忏罪三日，袁选侍却是有怨的。

想到这里，她重新双手合十，面色冰冷，发泄一般道：“妾如果真铁了心想要害贵人，贵人也不一定能好端端站在这里。”

青簪不愠不恼，一回首，只见盏盏佛灯的光影里，浮尘跃动，而跪佛之人，心无慈悲，模样却很虔诚。

虔诚地坐在微尘里。

青簪笑了一声：“莫非选侍竟以为能主宰他人的命运？”

可是人行走世间，分明能主宰自己的命运，都已是莫大的幸事。

*

惠妃早已将袁氏视为了自己人，打从知道袁氏多半和应嫔的死脱不了干系之后，就夜不安枕，已有多日了。

谣言还未大肆滋动之时，她便让人去镇压过，却被皇帝的人制止。

想到皇帝可能都有所怀疑，惠妃纵想徇私袒护，竟也不能了。

所以哪怕几次召见袁氏、从袁氏的对答中，惠妃断定袁氏最多是给应嫔提了几个建议，她还是罚了她去佛堂忏悔思过。

自己则到清宴殿求见皇帝。

皇帝今日倒是没有累日堆积的奏疏要看，正在殿内一角，擦拭他那把上了年头的强弓。

还在东宫的时候，惠妃就见过皇帝这张弓。

惠妃紧绷的弦松懈了些许，她陪着皇帝从东宫走到九重丹陛之上，皇帝待她其实一直还算不错，哪怕表妹的事，他虽对她在雨中的长跪求情无动于衷，可至少也没有迁罪于她。

她微微笑道：“陛下果真念旧，这些年臣妾都换了好几把弓了。”

皇帝将黑沉沉的危弓挂在了墙上，不远处挂着他的佩剑，已许久没有出鞘。

他转过身来，面上无笑：“若是趁手的良弓，自然不必常换。”

惠妃心绪不宁了一下，这是说弓……还是说人？

“如今蜚言甚嚣尘上，都说袁选侍身带不祥，臣妾已让袁选侍去慎心堂祈福三日，相信久沐佛光，必能驱邪净秽，不祥成祥。”

皇帝负手从这大殿的深角往外走，淡道：“既然不详，三日怎够？”

惠妃懵了一瞬，三日不够，多少日是够？

她追上去问：“那……”

皇帝盘弄了一下拇指上的扳指，停身道：“就命袁氏留在慎心堂中，为应嫔祈福祷告罢。”

这是要让袁氏一辈子不得回宫？

惠妃遽然大惊，急忙为人求情：“袁选侍在臣妾身边一直还算乖巧，当初乘鸾宫走水，是她想了个法子，这才问出了结果，这段日子帮着臣妾打理后宫也算有功，臣妾也未曾为她讨过什么恩典……”

这些日子袁氏对她可谓尽心尽力，她不是木偶泥人，真说起来，对袁氏的感情比那位只会给她添乱的表妹，还真上几分。

皇帝淡淡笑了声：“朕知道。”

若不是念着苦劳，功过相抵，秋狝之日如此肇乱滋事，一个小小选侍，焉有命在？

惠妃的心已凉了大半，但她不懂，陛下为何对袁氏罚

得这样重。

难道是因为此事牵涉到了……

她稳了稳身形：“臣妾糊涂，以为袁选侍没有要戕害应嫔的动机。这件事难道不是意外？”

皇帝只道：“不必再议。”

“惠妃既替她委屈，朕倒也愿意给她一道恩典，便赐袁氏一字，以嘉她为国朝、为应嫔自愿常伴青灯的赤子之心。”

惠妃心中的疑窦陡然更盛：“什么字？”