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但很快又被恐惧覆盖。

她猛地摇头，声音因为久未与人交谈而有些沙哑：“不行，我不能去别人家。

“我是……”这个称呼似乎有些难以启齿，追怜好一会儿才把话接下去，“河神新娘。”

“为什么不行？什么是河神新娘？”乔洵礼的语气里有浓浓的不解，“可什么新娘都要吃饭的呀。”

“他们会害怕……觉得晦气。”

追怜低下头，盯着自己沾满泥巴的双手瞧，“村长说，我不能去别人家，会惹河神不高兴。”

那时候的她还太小，其实并不太懂晦气这个词的确切含义。

但她清楚地感受过那种被视作不祥的排斥。

乔洵礼轻轻皱起了眉，于这个村子而言，他也不过是另一种形式的外乡人，他的世界里没有这样的禁忌。

所以他只觉得荒谬。

乔洵礼：“吃顿饭怎么会是晦气？饿肚子才是坏事。”

“我外婆人很好的，她不怕。”他的语气很温柔，带着超越年龄的安抚意，“走吧，就吃一顿饭，没人会说什么。”

“而且明天……明天我就走了。”

他恳切地请求着追怜。

或许是对方眼里的关切太真切，或许这将是最后一次机会能在这个村子里吃饱饭，追怜犹豫了很久，终于极小幅度地点了点头。

乔洵礼脸上绽开了一个笑容，温暖而和煦。

他走在前面带路，时不时回头看看追怜有没有跟上。

乔洵礼外婆家厨房的小桌上，那一顿简单却热气腾腾的饭菜，是追怜记忆中前所未有的美味。

乔洵礼一脸欣慰地看着她安静地扒饭，而他的外婆也很慈祥，同样满目心疼地看着她。

她不断给她夹菜，嘴里还不住念叨着“可怜见的，瘦成这样子”。

最终追怜离开时，她还往她手里塞了一大包用油纸裹好的桃花酥，老人家的手温暖而粗糙，给了她从未领会过的善意。

“好孩子，带回去慢慢吃。”

“以后啊，对自己好一点……唉，能吃饱的时候就多吃点，能跑的时候，就别傻站着……晓得吗？”

什么叫能跑的时候就别傻站着？

她为什么要跑？

“记住……青江后山那条河。”

老人家似乎是实在不忍，抬手摸了摸她的头，又压低声音道，“要找出路时候，去那里看看。”

那时的追怜提着那包桃花酥，只知道呐呐地点头。

乔洵礼送她回家，他们路过那条明净而清澈的青江，追怜却忽觉那口江从来都不是表面上看到的那么平静。

那其实是一张血盆大口，一张随时能将她吞噬的血盆大口。

“S城——”她忽而抓住乔洵礼的衣袖，问，“那是一个什么样的地方？”

“那里有高楼，有大厦，还有很多这里没有的东西，是一个和这里很不同的地方。”乔洵礼想了想，很认真补充，“如果以后你来，我可以带你去看。”

乔洵礼的外婆没有明说的一切，终于在追怜十六岁来临

的前夕，偶然偷听到自己将被沉河献祭，嫁给河神的消息时，恍然悟了。

昏迷中的追怜，就这样深陷于光怪陆离的梦境碎片。

时而低泣，时而呓语。

“洵礼……乔洵礼……”

她常在睡梦中蜷缩成一团，声音破碎，带着浓重的哭腔，“你在哪里啊，你怎么不来接我啊……你说过……说过会来找我的……我好想你啊……”

泪水不断滑落，滑落，浸湿了枕巾。

呓语不断重复，重复，像是要说透这些年的思念。