疾色（第2页）

阿充替柏姜梳了个简便的发髻，不像位高权重的太后，像个姑娘。她细细地替柏姜上发油，过后净手打盒里摸出一封叠好的纸来：“这是阿姐照着那玉佩描的样子。”

柏姜顿觉松泛了许多，她满意地从镜前移开目光，拿了画展开在日光底下细瞧。

上头有龙、虎、蛇、孔雀、灵芝，是“五魁聚首”，底下一块圆圆的玉牌，錾着一只凤鸟，柏姜依稀记得被掳到北朝来前爹爹也有这么一块，是南境十多年前时兴的样式，想必这人家里颇贫寒，不会是什么高官。

“嗯，那太监呢？处理了没有？”

“死了，宋阿濡不认识他，咱们的人把他调走了，另找个小谒者顶了他的缺。”

“好。”

柏姜偏头看向窗外，不远处两道高高的宫墙夹峙出一线天色昏昏，灰云压顶，刺骨的寒风“呼呼”地往宫道里灌，绣了金线的厚重帐缦也时不时被吹翻起来，柏姜看到褚绍昏睡时偶然间露出的、被晚霞照亮的眉眼，仿佛还是十八岁的少年郎：

“贪财好利、背亲忘义，这样的人可万万不能留在身边。”

阿充默然不语，柏姜侧头回来：“依你姐姐看，那人是怎么死的？”

“阿姐说他是中毒而死，人烧得不成样子，阿姐看不出是什么毒。他姿势蜷缩得厉害，怀里似乎护着东西，然而大火已经烧透了，只留下几片残片，像是什么书。”

中毒，那齐家的案子绝非偶然，若是自己能抓住机会查到宋阿濡的把柄，她们娘几个翻身的日子指日可待。

柏姜接过阿充递来的残片，确实只是普通的书册子会有的封皮，绿色的，画着团团的莲花纹，看不出什么名头，柏姜将那几张残片复又放回锦囊里收在盒子里：

“临死要紧紧护在怀里的必然是要紧的东西，先留着，吩咐你手下的人查一查近日有没有人偷偷从山路混进铜城的，从哪个方向来，长什么样，说什么口音……能查多少查多少。等会儿到姑母那里去，这事儿先不必告诉她。”

“是，娘娘。”

“已经是傍晚了，怎么才来？”

房舍简朴，不见金银器皿，只在正屋对门的条案上供了一尊杨柳观音，观音像前摆着香炉和冬日铜城难得的瓜果贡品，前面蒲团上跪着一身着粗棉僧袍的年老妇人，神色平静，眉眼雍容，能看出昔年养尊处优的影子。

香炉里燃的是檀香，香气浓甜馥郁，叫人忘了北地苦寒。

陈午打头掀起绣了莲花的夹棉门帘，柏姜低头进了，后面跟着欢欢喜喜的阿充。

“姑母，今日宫中办接风宴，我打扮的得十分隆重，累得慌，故而换了身衣服才过来。”

柏姜换了身素白镶紫边的交领棉袍，未施粉黛，不戴钗环，清清爽爽地像她五年前在姑母膝下做姑娘时候的样子。

柏姜常到慈安寺来，说是礼佛，实则是来姑母身边喘口气，与阿午阿充两姐妹围着姑母吃吃茶，看看经，冬日里从厢房里搬出一具精致的小磨，泡好了糯米磨成粉，做红豆圆子吃。

其间柏漱嫣问起小六，柏姜只说关在宫里抄书，屋里一片欢笑，柏漱嫣笑着叹气：“诶，才多大呢，可怜兮兮的。你在我这里快活了两日，不怕小六跟你闹？”

“小六好哄呀，今日回去给她带碗赤豆圆子便好了，铜城繁华是繁华，点心是比不上南边精致的。”

柏漱嫣似是想起什么，慢慢敛起了笑意：“阿姜，我记得贺兰褚那孩子前些日子回来了，可有为难你？”

柏姜哼笑一声，手中瓷勺缓缓在热汤里搅着，她这两日虽在寺里，也少不得听一耳朵外边的传闻，都说废太子一回京便沉湎酒色，终日流连于秦楼楚馆之间，乐不思蜀。

“他可忙得很呢。”

“当断则断。”

不知怎的，柏姜猛然想起宴席后褚绍癫狂的质问——

她明明说的是扳倒宋阿濡的事，怎么就扯到“她思慕他”上去了？

况且，她当年就算骗了他又如何，他不也从来对自己的都是不假辞色么？

当初说的明白，联姻本就是为了权势，他这时候来装什么情深难耐？

“我晓得，”柏姜轻巧地偎在姑母身旁，将脸歪在她肩上：“这话姑母五年前就对我说过，我不曾忘。”

柏漱嫣干燥瘦削的手缓缓覆在她手背上：

“当时告诉你，是叫你保全自身，现在告诉你，是教你杀伐果决。这是朝堂，最忌讳私情、最忌讳优柔寡断。他此次回京，无论做出什么举动，都只会有一个目的，那就是夺嫡。可是阿姜，他本不该回来，他甚至本就不该活着。”

“嗯，”柏姜慢慢坐起来，将微微放凉的红豆圆子汤挪到姑母面前：

“阿姜明白，放着小六这个年纪小好拿捏的在，宋阿濡不会选择他。漪影寮水且深着呢，到时他们两虎相争，我们坐收渔利便好。”