灯挑尽（第1页）

这日苏锦绣刚至华韵阁，便见曼殊与林琅已快步迎了出来，她看清二人脸上堆着的愁容，顿时生出几分好奇，开口便问：“这是怎的了？”

琳琅急得声音发颤，几乎要落下泪来，抢着上前攥住她的手：“锦绣，你是不知！方才花满渚的主事突然上门，说是替荆王传话，要你为王府绣一副二十四孝卷轴画，还得在半月之内赶制完成！”

苏绣讲究“平、齐、细、密、和、顺、光、匀”，缺一不可，且每样都耗费神，若每幅孝图皆要绣出人物情态与景致细节，便是阁中最顶尖的绣娘合力赶工，半月也未必能成。

苏锦绣闻言一怔，忙暗自回想，往日华韵阁虽声名鹊起，惹了些同行嫉恨，却从未得罪过荆王府那般勋贵门第，怎会突然点名要她绣卷轴画？还定下这等苛刻时限，实在古怪。

苏锦绣沉声道：“别慌，花满绣的主事来时是何态度？”

曼殊摇头：“不太好相与。”

苏锦绣叹口气，转身道：“先回屋，把二十四孝图的绣制工序定下来，末了真不成我再去转圜。放心，定不让你们受我牵累。”

苏锦绣到绣案前当即分了工，曼殊熟稔人物神态，领了亲尝汤、卖身葬父等三幅图。琳琅擅长勾织衣袂纹样，接下百里负米、芦衣顺母的活。其余绣娘也各凭手艺认领任务，日夜赶工。

前五日众心合力，进度顺当，瞧着倒有希望在半月内完工。

可第六日一早，竟有四五个绣娘找苏锦绣辞工，皆异口同声说家中有事。

苏锦绣心下生疑，见琳琅吞吞吐吐，追问之下才知，原是花满渚开了五倍工钱，把人都挖走了，只有曼殊和琳琅留了下来。

苏锦绣霎时愣住，她早懂因利而聚者，必因利而散的道理，往日华韵阁声名鹊起时，这些人同享过荣光，如今逢难，却不愿共担。

虽早有准备，也早知人性如此，但当事实摆在眼前时，还是难免失望痛心。

苏锦绣站在阁门口，目送完最后两个绣娘离去，刚要转身回阁，却闻一阵轻摇折扇的声响。

不用抬眼就知道这死动静必是应不寐。

他踩着石板路晃过来，手里那把墨竹扇摇得漫不经心：“呦，二当家的，这才几日不见，怎么连自家绣娘都留不住了？”

苏锦绣本就被工期逼得心烦，哪有心思跟他斗嘴，只淡淡掀了掀眼皮，转身就往阁里走。

可应不寐偏穷追不舍，几步就跟了上来，扇子往她眼前轻轻一挡：“哎，别走这么快啊！你前几日答应我的，说要补我一顿樊楼酒，可还作数？”

“作数，作数。”苏锦绣头也不回，脚步没停，“只是我这几日实在不得空，等忙完这阵再说。”

“怎的？想搪塞我？”应不寐绕到她身前，挡住去路，眼神里多了点探究，“你这阁里里外外都透着股子急劲儿，到底出什么事了？”

苏锦绣被他缠得没法，只好停下脚步，叹了口气，把事情简要说了一遍。

话刚说完，她便绕过应不寐，径直走到绣绷前坐下，拿起针就往绢布上戳，却因心绪不宁，连穿了两次都没把线穿过针孔。

应不寐慢悠悠跟过来，从果盘里拿起个橘子，剥得慢条斯理：“你这事啊，说简单也简单。找人给荆王递个话，说说工期的难处，不就得了？这年头，没点关系办事，可不就是举步维艰。”

苏锦绣绣针一顿，针尖差点戳到手指，随后抬眼瞥了应不寐一眼：“可我就是个没靠山、没关系的人啊，你这不是说废话吗？”

应不寐笑了笑，把剥好的橘子瓣放进嘴里，又拿了个板凳，在她身边坐下：“我倒有个法子，能帮你解了这燃眉之急。”

苏锦绣满脑子都是剩下的绣活和缺的丝线，听他这话只觉得烦躁，头也没抬，没好气地回了句：“有屁快放。”

“你看你这态度。”应不寐啧了一声，“我好心给你出主意，你倒跟我急上了？”