启程（第2页）
爱丽丝接过胸针重新戴上，满意地点点头，湛蓝的眼眸转向艾米莉亚，脸上是献宝般的笑容：“艾米莉亚，看！够快吧？这车可暖和了，里面铺了最厚的羊毛毯！”她又看向索菲和克拉拉，“索菲，克拉拉，快上车！外面太冷了！”
索菲连忙点头，习惯性地想去搀扶艾米莉亚。艾米莉亚却轻轻摇头，示意自己可以。她最后看了一眼这座庇护了她们多日的废弃磨坊——粗糙的石壁在暮色中沉默矗立，巨大的水车骨架在寒风中投下寂寥的剪影，篝火的余烬在角落里散发着最后一点微弱的红光。这里承载了绝望、战斗、守护与伤痛的愈合。她深吸了一口清冽而带着草木霜冻气息的空气，蓝灰色的眼眸中闪过一丝复杂的告别意味，然后转身，步履平稳地走向马车。
车夫早已放下宽大的脚踏。索菲小心地扶着克拉拉先登车，克拉拉动作利落，甚至不用搀扶，自己就钻进了温暖的车厢深处，好奇地打量着里面铺着的厚厚毛毯和固定在角落的铜质暖炉。艾米莉亚紧随其后，踩上脚踏。
就在这时，那个低沉而平稳的声音在她身后响起：“艾米莉亚小姐。”
艾米莉亚转身。雅典娜·斯通不知何时已站在她身后，如同从暮色中凝结的暗影。她银白的长发在晚风中微微拂动，血红的眼眸在渐暗的天光下显得深邃而专注。她手中捧着一个狭长的、包裹在深色皮革里的物件。
“您的剑。”雅典娜的声音简洁有力，双手将剑平稳地递上。那正是艾米莉亚在维尔纳夫庄园练习时惯用的佩剑，剑柄上维尔纳夫的家徽已被仔细地、彻底地磨去，只留下光滑温润的木纹，如同一个被抹去的过去。剑鞘也被擦拭得一尘不染。
艾米莉亚微微一怔，蓝灰色的眼眸凝视着那柄熟悉的剑。离开时仓皇，她以为自己早已失去了一切，包括这柄象征着她过去身份和些许力量的小小武器。没想到，雅典娜竟将它寻回，并细心地抹去了所有旧日的烙印。一股暖流悄然涌过心间，她伸出手，指尖触碰到冰凉的皮革剑鞘，然后稳稳地握住了剑柄。那份沉甸甸的熟悉感，此刻却带着新生的意味。
“谢谢，雅典娜。”她的声音很轻，却清晰地穿透了暮色。
雅典娜只是再次颔首，血红的眼眸中忠诚依旧。她退后一步，如同最坚实的壁垒。
爱丽丝最后一个欢快地跳上马车，车厢门被护卫从外面轻轻合拢。厚实的车厢壁瞬间隔绝了深冬荒野的刺骨寒风，温暖的空气裹挟着干燥羊毛和上好木料的气息扑面而来，中间还混杂着一丝新鲜烤面包的甜香。车厢内壁覆盖着深色的天鹅绒，脚下是厚实柔软的深棕色长毛地毯。两侧是宽大舒适的软垫座椅，中间固定着一个黄铜小暖炉，炭火正旺，散发着令人昏昏欲睡的暖意。角落里甚至还摆放着一个藤编的小篮子，里面露出几块裹着油纸、散发着热气的面包和几个红润的苹果。
“哇！”克拉拉毫不客气地占据了靠里最宽敞的位置，整个人陷在柔软的靠垫里，舒服地喟叹一声，深棕色的狐尾在厚毯子上惬意地舒展卷动，“这才叫赶路嘛！”她抓起一个还温热的苹果，咔嚓咬了一大口，腮帮子鼓鼓囊囊。
索菲则有些拘谨地坐在她旁边，湛蓝的眼睛好奇而小心地打量着这属于另一个世界的奢华，手指无意识地摩挲着身下柔软的天鹅绒。艾米莉亚在她对面靠窗的位置坐下，将佩剑轻轻放在身侧，目光投向窗外渐深的暮色。
爱丽丝紧挨着艾米莉亚坐下，雪白的长兔耳因为满足而软软地垂在颊边。她献宝似的从小篮子里拿出一个烤得金黄、散发着麦香的面包，小心地掰开，露出里面柔软的内瓤，递给艾米莉亚：“快尝尝！我特意让厨房烤的，加了蜂蜜和干果！还热乎呢！”
艾米莉亚接过面包，温热的触感和香甜的气息让她冰冷的手指感到一丝暖意。她低声说了句“谢谢”，小口咬了下去。甜软的滋味在口中化开，与记忆中硬得硌牙的黑面包形成了天壤之别。她看着爱丽丝亮晶晶的、充满期待的眼神，蓝灰色的眼眸柔和下来。
车夫一声轻喝，皮鞭在空中甩出清脆的声响。马车微微一震，车轮碾过覆着薄霜的坚硬地面，发出沉闷而规律的滚动声，平稳地驶离了废弃的磨坊，驶入无垠的、被暮色彻底笼罩的荒野。车窗外，传来整齐划一的马蹄声，“银辉守望者”的骑士们护卫在马车四周，深蓝色的斗篷在风中翻飞，银色的鸢尾花徽记在暮色中闪烁，构成一道充满力量感的风景线。在更外围的阴影里，帕拉斯骑士们的身影如同融入夜色的守望者，无声地随行。
车厢内一时安静下来，只有暖炉里炭火燃烧的细微噼啪声、车轮碾过冻土的滚动声、窗外沉稳的马蹄声以及克拉拉小口啃苹果的清脆声响。温暖、舒适、安全，这些久违的感觉如同温水般包裹着每一个人，紧绷了太久的神经在暖意和食物的抚慰下渐渐松弛。索菲靠在柔软的椅背里，眼皮渐渐沉重，头一点一点地歪向克拉拉的肩膀。克拉拉啃完苹果，满足地打了个小小的饱嗝，琥珀色的眼睛也半眯起来，深棕色的狐尾无意识地卷住了索菲的手臂，像抱着一个暖和的抱枕。爱丽丝看着艾米莉亚安静吃面包的侧影，嘴角噙着心满意足的微笑，雪白的兔耳随着马车的轻微颠簸而轻轻晃动，也慢慢合上了眼睛，头不知不觉地靠在了艾米莉亚的肩膀上。
艾米莉亚没有动，任由那份温暖的重量倚靠着。她轻轻放下吃了一半的面包，身体微微调整，让爱丽丝靠得更稳当些。她的目光投向车窗外。
夜幕已完全降临。深蓝色的天穹如同巨大的天鹅绒幕布，被一只无形的手慷慨地洒满了碎钻般的星辰。银河横贯天际，流淌着朦胧而壮丽的光辉，像一条横亘天际的、由亿万冰晶汇聚而成的永恒冰河。荒野在星光的勾勒下显露出无边无际的轮廓，覆盖着薄雪的枯草平原反射着微弱的冷光，一直延伸到视线尽头与深沉的夜幕相接。远处起伏的丘陵在星辉下化作沉默而温柔的剪影。空气清冽纯净到了极致，每一次呼吸都带着冰雪和旷野自由的气息，冰冷刺骨，却又让人精神一振。
马车如同移动的温暖孤岛，在无垠的星河下笃定前行。车窗外，“银辉守望者”骑士们深蓝色的斗篷在星光下如同夜幕的延伸，银色的鸢尾花徽记偶尔反射着冷冽的星芒。他们沉默而警惕的身影护卫在侧，马蹄声与车轮声交织成旅途安稳的节拍。更远处，帕拉斯骑士们的身影如同融入夜色的守望者，他们的存在是另一份无声的陪伴。
艾米莉亚的目光长久地流连于这壮阔而寂寥的星河。蓝灰色的眼眸里倒映着亿万星光，如同深邃的湖泊。疲惫依旧沉淀在眼底，但那份在磨坊中因守护誓言而点燃的微弱光芒，此刻在星河的映照下，似乎变得更加清晰、更加坚定。前路延伸向未知的远方，只有旅途本身带来的、带着自由气息的期待。但此刻，她的身边有温暖的依靠，有沉静的守护，有血脉相连般的羁绊，更有手中这柄抹去了旧日枷锁的剑。
马车碾过一小段崎岖的路面，轻微颠簸了一下。爱丽丝在睡梦中无意识地嘤咛一声，雪白的兔耳蹭了蹭艾米莉亚的颈窝，抱得更紧了些。艾米莉亚低下头，看着爱丽丝毫无防备的睡颜，又抬眼望向车窗外那片浩瀚无垠、永恒流淌的星河。一丝极淡却无比真实的、带着重量的安然弧度，悄然在她嘴角浮现。
车轮声单调而沉稳，马蹄声坚定有力，如同大地安稳的心跳。马车载着四个依偎在温暖与守护中的身影，在这片被亿万星辰温柔注视的初冬荒野上，向着未知的黎明，笃定地驶去。星河低垂，仿佛触手可及，将前行的道路，连同她们此刻如旅行般安宁的心绪，一同拥入了它永恒而静谧的怀抱。