一路向北（第1页）

三月中，出襄阳北境，第一座县城便是邓县。

刘表治下的荆襄北境，尚且保留着最后一丝安稳。官道两侧的田垄里，偶有身披蓑衣的农人弯腰耕作，他们面容黝黑，双手粗糙，动作迟缓却依旧坚持播种，期盼着秋天能有几分收成，不至于饿死。村落间炊烟断断续续升起，在晨雾中缓缓散开，乡间小路上偶尔可见挎着环首刀的乡勇巡逻，他们神色疲惫，却依旧坚守岗位，维持着最后的秩序。百姓虽不富足，面有菜色，衣衫破旧，却不至于流离失所、易子而食。

与北方千里荒芜、尸骨遍野的惨状相比，这里已然是人间天堂。

车夫陈老控马平稳，马车行驶在土路上，声音稳而缓，没有半分颠簸。他侧过头，对着车内的邵叶低声开口，声音压得极低，只有两人能听见：

“公子，再往北行进数十里，渡过淯水，便算是正式踏入南阳郡地界。那地方前几年是袁术的老巢，此人骄奢放纵，横征暴敛，百姓早已苦不堪言，村落破败，田地荒芜；去年曹操率领新收编的青州兵前来攻打，袁术大败，丢了宛城南逃寿春，留下的部卒散入山野，一半投降曹操，一半干脆落草为寇，如今路上极不太平，动辄便有劫掠厮杀。”

袁术吗？有够倒霉的，被孙坚曹操连着打。也算是老相识了。

邵叶掀开车帘一角，目光落在官道之上。

不过数十里路程，景象已经悄然变化。

零星的流民开始出现在道路两侧，他们扶老携幼，步履蹒跚，一个个面黄肌瘦，眼窝深陷，衣衫破烂不堪，根本无法蔽体。孩童光着脚，踩在粗糙的土路上，磨出一道道血痕，哭声微弱无力，大人眼神麻木，如同行尸走肉，只是机械地向前挪动，不知道要去往何处，也不知道哪里才有生路。

仆从王二紧跟在马车左侧，手按腰间短刀，神色警惕，见状忍不住低声道：

“公子，小人上次随主家北上南阳，亲眼见过溃兵当街抢掠，男子当场杀死，女子掳走玷污，粮食财物尽数夺走，毫无人性可言。他们甚至会把百姓当作口粮，实在是骇人听闻。”

邵叶目光平静，没有丝毫波澜，淡淡吩咐：

“我们此行只以送书为先，路上一切，不看、不停、不救、不议论，只管专心赶路，不可节外生枝。无论看见什么，听见什么，都当作未见未闻，守住本心，守住使命。”

乱世之中，最不值钱的就是怜悯。

心慈手软，只会给自己招来杀身之祸。

现在的他救不了天下流民，救不了路边枯骨，只能保全自己，完成师命。

毕竟他可不是圣父。

正午时分，一行人行至一处废弃破庙，决定在此歇脚进食。

破庙早已断壁残垣，神像倒塌，满地杂草，只有一角尚能遮风挡雨。陈老将马车停在庙门内侧，王二守在门口望风，警惕地扫视四周，邵叶取出麦饼与水囊，默默进食。麦饼干燥坚硬，难以下咽，他就着一口冷水慢慢咽下，不多吃，也不少吃，保持体力即可。

刚吃了两口，庙外便传来细碎的脚步声。

几个面黄肌瘦、衣衫破烂的孩童，怯生生地围在庙门口，一双双空洞的眼睛，死死盯着邵叶手中的麦饼，喉咙不断滚动，咽着口水，却不敢上前讨要。他们瘦得皮包骨头，胳膊细得像柴火，眼神里充满了对食物的渴望。

王二于心不忍，伸手便要去行囊里取麦饼，想要分给这些孩子，却被邵叶伸手拦住。

“公子……”王二愕然，眼中满是不解与不忍。

“不要给。”邵叶声音平静，却带着不容置疑的坚定，“乱世之中，粮食便是性命。你给了这几个孩子，立刻便会有数十上百的流民蜂拥而至，我们干粮有限，自身尚且难保，根本救不了任何人。一旦被流民缠住，耽误行程，陷入险地，我们三人都可能死在这里，书匣也会遗失，师命无法完成。”

王二嘴唇动了动，最终还是默默收回了手，眼中满是不忍，却也明白邵叶所言皆是实话。在这乱世里，善良往往是最奢侈、最致命的东西。

就在此时，远处忽然传来急促的马蹄声，轰隆隆震得地面微微发颤。

陈老脸色一变，立刻低喝：

“公子，噤声！是袁术散卒，绝非善类！”

邵叶不动声色，将短刀按在膝上，神色沉静，没有丝毫慌乱。他微微侧身，靠在车厢内壁，尽量不引人注目。

【系统，一会随时准备用技能。】

邵叶敢接下司马徽的任务也是有所依仗的，毕竟他还有系统，功能不多，但足以保全自身。当然，也仅仅是自身的性命罢了。

三骑披甲带刀的溃兵飞驰而至，他们衣衫不整，甲胄残缺，面带凶戾，腰挎弓矢，手持长刀，一看便是常年劫掠的恶徒。他们扫了破庙一眼，见只是一辆简陋的士子马车，三个看似毫无反抗之力的人，没有任何财物值得劫掠，顿时露出不屑之色，冷哼一声，扬鞭远去，只留下一路飞扬的尘土。

待马蹄声彻底消失，邵叶才缓缓起身：

“此地不宜久留，立刻动身，尽快离开这一带。越往北，越凶险。”

三人不敢耽搁，收拾妥当，立刻驾车上路。

【系统：刚刚吓死我了。】

【你以为我不是吗？】

直到行驶在路上，邵叶才发现自己竟出了冷汗。

越往北走，天下大乱的痕迹便愈发清晰。