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皇帝接连失却三子，却是拊掌：“好。少陵与朕是棋逢对手，好久未曾遇到敢吃朕棋的人了。”

状元有些意气地笑道：“臣下虽驽钝，总算钻研经年，否则今日怕不能有幸做陛下的对手。”

皇帝也笑，忽似不经意地道：“朕记得，上回你说，朕这里有个宫女很是面善，肖似你的一位故人。”

陈少陵心神微恍：“是，是一位邻人，与臣之姓氏还有些容易混淆。可惜后来她家起了场大火，宅院无存，直到臣搬走前，也不曾再见过她们。”

皇帝敏锐地眯眸：“她们？”

状元不知皇帝为何忽对自己的东邻旧事来了兴趣，许是因为那位容颜相似的宫人，对皇帝而言颇为特别？

他并不隐瞒，说笑般道：“那是位姿貌极盛的妇人，约莫二十出头，独自带着妹妹住在韶音坊的后巷，与臣家租赁的旧宅仅一墙之隔。臣那时虽只不足十岁，却为那美妇人容光所慑，总想走街访邻，拜会仙颜，为此还遭了家姐好些白眼。”

皇帝在听到韶音坊的一瞬，便觉案卷上的字迹，正隔着封皮在灼灼发烫、卯着劲欲与之争相呼应。

他面上不显，只不紧不慢地提腕落子：“那朕这位宫人，会不会就是你的故人？”

状元不得不分出心来回话，一时间棋路有些混乱，他思忖道：“年纪对不上，容貌也并不十分相像，至多五分而已。”

皇帝笑了笑：“不是说，还有位妹妹？”

陈少陵身躯微震，重新正视棋盘：“但臣当年听说，她们都已经葬身火海——”

不多时，他起身作揖：“陛下，这一局，是臣输了。”

皇帝扔开手中最后的那颗子：“是朕问你太多，胜之不武。”

他在人肩头信手一拍：“上回夏至祭祀，你的祭文写的不错。”

祭文从不署名，但皇帝将任务下达给翰林院大学士，大学士又将这主笔之责移交给了他。国之大祀，陈少陵自然尽心撰文，但实则也做好了准备，在字文之后隐姓伏身，不求功名。

却万万没想到，皇帝竟然知道起稿之人是他。

是大学士的提携之恩，还是皇帝洞若秋毫？

皇帝看向一时愣在错愕之间的状元郎，失笑：“爱卿且去罢。”

又对徐得鹿道：“去问问盈贵人，可还记得太极殿的茶，是何滋味。”

徐得鹿心领神会，急溜溜便要出去，还不忘对同行的状元道：“奴才正好送您一程，您请？”

他得为陛下肃清场子不是。

*

妃嫔到太极殿侍寝，常会坐一种挂着绸花和鸾铃的轿子，贵人的是四抬。青簪从不曾正儿八经去太极殿侍寝过，这还是第一回坐。

比起肩舆，这四抬轿子则更加的封闭，有些像民间的新嫁娘会坐的花轿，一坐进去，便是四面茫昧，外事不知了。

轿子落定时，青簪掀帘，还以为第一个看见的会是豆蔻。

可才现身，却陡然被一只大掌捞住，几乎是被人的手臂卷着下了轿。

轿子直接停在了后殿外头，萧放把人打横抱起，抱着她往里走。

描花的纱帔掉了，裙摆的尾尖也险些要坠在地上，青簪攀抱着他的颈，闷头在人怀里，唯恐一路上会碰到人，不肯把脸露出来：“妾自己能走。”

等眼前再豁然开阔的时候，人已经在榻上了。

“不是说要请妾喝茶？”青簪挣身坐起。

虽然这个时辰，只有月色晒人了，可仍热得发慌，教人一点儿也不禁闷，只是这样的短短一程，雪面花肤之上竟然就飞粉晕红了。

萧放眼中闪过一丝促狭：

“嗯。”

他招手让宫人进来，趁着这间隙，问人道：“可知朕为何晋你位份？”

青簪焉能不知，偏着头道：“旁人想害妾和杨嫔，陛下就封赏妾与杨嫔，便是想让那人知道，害人只会弄巧成拙，从今以后，自然安分无事。是也不是？”

“不算笨。”

萧放坐在她边上，双膝微分，双手交叉着搁着，姿态散漫。

“朕有时在想，其中宫中波诡云谲，是否当初放你出宫，嫁与个公子王孙、榜眼状元，青梅竹马之流，对你更好？”

“不会。”青簪道。